꼬리 길이 90~110mm를 제외한 몸길이는 65~80mm이다. 몸무게는 16~22g이다. 등 쪽 털은 연한 갈색과 회색을 띠며 배 쪽은 희다.
비단쥐는 오스트레일리아의 토착종으로 특히 오스트레일리아 남동부 지역(빅토리아주 서부)에서 발견된다. 모래 히스 황무지에서 서식하며, 뱅크시아와 카누, 빗자루덤불, 말리 유칼립투스와 같은 식물이 굴 입구를 숨기는 데 사용한다. 여러 개의 통로와 방으로 이루어진 직경 약 2cm의 복잡한 굴을 판다. 상당한 양의 초식 식습관을 유지하기 위해서는 연중 꽃이 피고 열매를 맺는 식물로 이루어진 서식지와 높은 식물 다양성이 필요하다. 비단쥐는 높은 온도와 물 부족에 강한 부정적 영향을 받는 동물이다.
비단쥐는 야행성 동물로 낮 동안에는 굴 속에서 휴식을 하고, 밤에 식물 씨앗이나 과즙, 꽃, 열매 등을 찾아 나선다. 주로 초식동물이지만 비단쥐는 먹이를 보충하기 위하여 겨울철에 바퀴벌레를 먹기도 한다. 비단쥐는 연중 번식할 수 있지만, 일반적으로 먹이 상태가 좋을 때 번식을 한다. 한 번에 2~5마리의 새끼를 낳는 경향이 있고 연속적으로 새끼를 낳을 수 있다. 비단쥐의 수명은 최대 2년이다.
