O dingo (Canis lupus dingo), (Canis familiaris dingo) ou (Canis dingo) é uma espécie de canídeo selvagem encontrado na Austrália cujo status taxonómico continua a ser alvo de debate por parte da comunidade cientifica. O dingo é o maior predador terrestre da Austrália, e desempenha um papel importante como principal predador. No entanto, o dingo continua ser considerado praga por parte de alguns criadores de gado, devido a ataques aos seus rebanhos. Por outro lado, sua predação sobre coelhos, cangurus e ratos pode ser benéfica para os produtores.
Para alguns australianos o dingo é considerado um ícone cultural. A sua introdução é vista como a principal causa para a extinção do tilacino ou tigre da tasmânia há dois mil anos, embora estudos recentes desafiem essa visão. Esses cães selvagens possuem um papel proeminente na cultura dos aborígenes australianos com várias histórias e cerimonias. Eles também são retratados em esculturas e pinturas rupestres.
O dingo habita principalmente pastagens, desertos e bordas de florestas. Eles geralmente fazem suas tocas em buracos de coelhos ou troncos caídos, normalmente próximos a cursos d'água permanentes. Apesar de ser um eficiente predador, está listado como vulnerável pela IUCN. Propõe-se que isso seja sobretudo devido à poluição genética: um conceito controverso segundo o qual o cruzamento com cães domésticos pode diluir as adaptações únicas do dingo que lhe permitiram viver no ambiente australiano.
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Começa porUm dingo médio possui 52–60 cm de altura nos ombros e mede entre 117 e 154 cm de comprimento da ponta do nariz até a ponta da cauda. O peso médio é de 13 a 20 kg, no entanto alguns registros indicam machos adultos com até 35 kg, machos são relativamente mais pesados que as fêmeas de mesma idade, populações do norte da Austrália tendem a ser maiores em tamanho que aquelas existentes no sul.
A pelagem de um dingo adulto é curta e macia, espessa na cauda, e varia em espessura e comprimento de acordo com clima. A cor do pelo é principalmente castanho avermelhado, mas pode incluir padrões bronzeados e às vezes até preto, marrom claro ou branco. Os dingos completamente negros podem ter sido mais prevalentes na Austrália no passado, mas raramente foram vistos no últimos tempos.
A maioria dos dingos possuem pelos pouco bi-coloridos, com pequenas manchas brancas no peito, focinho, pernas e patas. Dingos puros também podem ser encontrados com cores brancas ou creme, mas não devem ser confundidos com animais albinos, e também pretos ou bronzeados. No caso de indivíduos avermelhados, pode haver pequenas e distintas manchas escuras nos ombros.
Só é possível dar uma descrição grosseira da área de distribuição do dingo e da densidade populacional correspondente. Dar uma avaliação exata da distribuição dos dingos e outros cães domésticos é difícil, uma vez que a extensão exata do cruzamento entre os dois não é conhecida. A seguinte informação sobre a distribuição da espécie aplica-se a cães classificados como dingos com base na cor do pelo, na forma do corpo e no ciclo de reprodução. Portanto, os mapas que ilustram sua ocorrência podem não estar exatamente precisos.
Hoje, os dingos vivem em muitos habitats, incluindo florestas montanhosas do leste da Austrália, desertos no centro do país e zonas úmidas das florestas tropicais do norte australiano. A ausência da espécie em muitas áreas de pastagens australianas provavelmente deve-se a perseguição humana. Com base nas características do crânio, tamanho, cor da pelagem e ciclos de reprodução, diferentes populações regionais não puderam ser vistas na Austrália.
Cerca de 170 espécies diferentes (de insetos a búfalos) foram identificados como parte da dieta do dingo. Em geral, o gado parece constituir apenas uma pequena proporção em sua dieta. Em pesquisas feitas em todo o continente, 80% da alimentação dos dingos consistiam principalmente nas seguintes espécies: os cangurus-vermelhos, gado, ratos, gambás comuns, wallabys, coelhos europeus, e vombates.
