Marmota da ilha de vancouver
A marmota da Ilha de Vancouver (Marmota vancouverensis) ocorre naturalmente apenas nas altas montanhas da Ilha de Vancouver, na Colúmbia Britânica. Esta espécie de marmota em particular é grande se comparada a algumas outras marmotas e à maioria dos outros roedores. As marmotas como grupo são os maiores membros da família dos esquilos, com peso dos adultos variando de 3 a 7 kg dependendo da idade e época do ano.
Embora endêmico na Ilha de Vancouver, Marmota vancouverensis agora também reside com sucesso em vários centros de reprodução em cativeiro em todo o Canadá, bem como em vários locais na Ilha de Vancouver onde a extinção local foi observada durante a década de 1990. Este é o resultado de um programa de recuperação em andamento projetado para prevenir a extinção e restaurar as populações selvagens autossustentáveis desta espécie canadense única. Devido aos esforços do programa de recuperação, a contagem de marmotas na natureza aumentou de menos de 30 marmotas selvagens em 2003, para cerca de 250–300 em 2015.
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Começa porA marmota da Ilha de Vancouver é típica das marmotas alpinas em sua forma e fisiologia geral. No entanto, esta espécie pode ser facilmente distinguida de outras marmotas por sua rica pele marrom chocolate e manchas brancas contrastantes. Nenhuma outra espécie de marmota ocorre naturalmente na Ilha de Vancouver. A marmota da Ilha de Vancouver, como seu nome sugere, é geograficamente restrita à Ilha de Vancouver e, aparentemente, evoluiu rapidamente desde o recuo da glaciação da Cordilheira cerca de 10.000 anos antes do presente. Marmota vancouverensis é diferente de outras espécies de marmota em termos de morfologia, genética, comportamento, e ecologia.
Uma marmota adulta da Ilha de Vancouver mede normalmente de 56 a 70 centímetros da ponta do nariz à ponta da cauda. No entanto, os pesos mostram uma grande variação sazonal. Uma fêmea adulta que pesa 3 kg quando sai da hibernação no final de abril pode pesar 4,5 a 5,5 kg no início da hibernação no final de setembro ou outubro. Os machos adultos podem ser ainda maiores, chegando a pesar mais de 7 kg. Em geral, as marmotas perdem cerca de um terço de sua massa corporal durante os seis meses e meio em que hibernam durante o inverno.
Como todas as marmotas, as marmotas da Ilha de Vancouver vivem em tocas e são herbívoros obrigatórios. Foi documentado que as marmotas da Ilha de Vancouver comem mais de 30 espécies de plantas alimentícias, geralmente mudando de gramíneas no início da primavera para plantas como tremoços no final do verão. marmotas hibernam por vários períodos, dependendo das características do local e das condições climáticas anuais. As marmotas selvagens da Ilha de Vancouver hibernam, em média, cerca de 210 dias por ano, geralmente do final de setembro ou início de outubro até o final de abril ou início de maio. Eles geralmente hibernam por períodos mais curtos em cativeiro.
Normalmente, as marmotas da Ilha de Vancouver se reproduzem pela primeira vez aos três ou quatro anos de idade, embora algumas tenham se reproduzido aos dois anos. marmotas se reproduzem logo após emergirem da hibernação. A gestação é estimada em aproximadamente 30-35 dias. O tamanho da ninhada é em média de 3-4 filhotes, e os filhotes desmamados geralmente surgem acima do solo pela primeira vez no início de julho.
Levantamentos sistemáticos de marmotas têm sido realizados desde 1979, com esforço de contagem variável e cobertura da Ilha. Prados adequados são raros comparação com as regiões próximas do continente colombiano britânico ou da península olímpica do estado de Washington; a escassez de habitat é considerada a principal razão para a raridade desta espécie de marmota. A maioria das marmotas vive acima de 1000 metros de altitude em prados voltados para o sul a oeste. Acredita-se que as populações se expandiram durante a década de 1980. Alguns prados naturais podem ser mantidos longe de árvores invasoras por neve e avalanches periódicas ou incêndios.
