Svartbukig gråfågel är en medelstor skiffergrå fågel med svarta vingar och svart stjärt. Hanen har svart ögonmask medan honan har helsvart undersida. Honan är distinkt, hanen liknar både cikadagråfågel, svartskuldrad gråfågel och sothuvad gråfågel men har mer svart i vingen. Sången utförs i duett. Först avger hanen ett nedåtböjd och nasalt"“wiiiuuuuuu!" varefter honan ansluter med tre till fyra raspiga toner, "rak-rak-rak!"
Svartbukig gråfågel delas in i två underarter:
Tidigare inkluderades släktet i Coracina, men genetiska studier visar att Coracina i vidare bemärkelse är parafyletiskt i förhållande till Lalage och Campephaga.
