Svarttofsad bulbyl är en medelstor (18,5–19,5 cm), lätt igenkänd bulbyl med tvärt avskuren lång stjärt och ständigt rest tofs som böjer sig något framåt. Huvudet är svart med kontrasterande ljust öga. Den är vidare olivfärgad ovan och gulaktig under. Lätet är en upprepad, behaglig serie med fem till sex toner, helt utan hårda toner.
Svarttofsad bulbyl delas upp i åtta underarter med följande utbredning:
Tidigare betraktades den som en underart till P. melanicterus och vissa gör det fortfarande.
Arten har ett stort utbredningsområde och en stor population, men tros minska i antal, dock inte tillräckligt kraftigt för att den ska betraktas som hotad. Internationella naturvårdsunionen IUCN kategoriserar därför arten som livskraftig (LC).
