Svarttyglad bulbyl är en medelstor (21,5–22 cm), färglös och rätt tillbakadragen bulbyl med kraftig näbb och rätt lång och stor stjärt. Den har en brunaktig tofs, vitt ögonbrynsstreck, svart tygel, gulaktiga undre stjärttäckare, grönaktig ovansida på stjärten samt gulkantade ving- och stjärtpennor.
Vitmaskad bulbyl (Pycnonotus leucops), fram tills nyligen och i viss mån fortfarande behandlad som underart till svarttyglad bulbyl, är mindre och har kortare stjärt men längre näbb och vingar, vitt ansikte inklusive tygeln, ljusare undersida men mörkare ovan och mindre inslag av gult i vingpennor, vingtäckare och stjärtpennor.
Svarttyglad bulbyl delas numera vanligen in i tre underarter med följande utbredning:
Vitmaskad bulbyl (P. leucops) behandlades tidigare som en underart till svarttyglad bulbyl, och vissa gör det fortfarande.
