Brunsidig cettia är en medelstor (11-12,5 cm), rätt enhetligt sotbrun cettisångare med inte så mycket kontrast mellan ovan och undersida. Huvudteckningen är otydlig med blekt gråbrun eller beige ögonbrynsstreck, tydligast mellan näbb och öga och mycket svagt bakom. Även det brunsvarta ögonstrecket är otydligt och sträcker sig varken till näbben eller knappt bakom ögat.
Brunsidig cettia delas in i fyra underarter med följande utbredning:
NW Himalayas from N Pakistan (Swat, Hazara and Murree Hills) and Vale of Kashmir E to W Nepal; non-breeding at lower altitudes.
Brunsidig cettia påträffas i tät undervegetation, öppningar med högt gräs och gräsiga skogsbryn i bergsskogar på mellan 1200 och 1800 meters höjd. Den ses också i snåriga sluttningar och kanter av jordbruksmarker. Den är skygg och mycket svår att få syn på. Födan är inte känd i detalj, men omfattar små ryggradslösa djur, larver och ägg. Fågeln häckar mellan maj och augusti med flygga ungar sedda från början juni. Den lägger möjligen två kullar. Arten är en höjdledsflyttare som söker sig till lägre liggande områden mellan slutet av oktober och april.
Arten har ett stort utbredningsområde och en stor population, men tros minska i antal, dock inte tillräckligt kraftigt för att den ska betraktas som hotad. Internationella naturvårdsunionen IUCN kategoriserar därför arten som livskraftig (LC).
