Kapkobran blir i genomsnitt 120 centimeter lång och kan bli upp till 180 centimeter. Ormens färger varierar mellan olika geografiska områden. De som finns i Kalahariöknen är vanligen gula med bruna fläckar.
Ormen hugger snabbt och blir aggressiv om den blir trängd. Om det finns utvägar är det vanligt att den flyr. Den har ett kraftfullt neurotoxiskt ormgift som angriper andningsorganen. Utan motgift är dödligheten bland människor 60 procent och döden inträffar efter 2-5 timmar på grund av andnöd till följd av förlamning. Den är den giftigaste av de afrikanska kobrorna och är en av de ormar som orsakar flest dödsfall till följd av ormbett i Sydafrika.
Honan lägger 8-20 ägg.
