Kubatangaran är en liten finkliknande tangara med stor och kraftig näbb och vitt i vingen. Fjäderdräkten varierar från svart till grå, beroende på kön och geografi. Sången består av en sträv drill som faller i tonhöjd och som följs av fem till tio tunna "tsi" som istället stiger i tonhöjd mot slutet. Lätet är ett ljust och strävt "tsit".
Kubatangaran delas in i två distinkta underarter:
Sedan 2016 urskiljer Internationella naturvårdsunionen IUCN och Birdlife International taxonet taylori som en egen art.
