Rödkronad marktyrann är en blågrå tyrann med en rostfärgad fläck på hjässans bakre del, ljusare kanelbrun i de centrala delarna av utbredningsområdet och mörkast i norr. När fläcken kan vara svår att se, notera en relativt tunn och spetsig näbb, olikt liknande arter.
Fågeln förekommer i Anderna och delas in i tre underarter med följande utbredning:
Sedan 2016 urskiljer Birdlife International och naturvårdsunionen IUCN occipitalis som den egna arten "kastanjenackad marktyrann".
Rödkronad marktyrann är en marklevande fågel som hittas i bergstrakter, lokalt ner till förberg vintertid. Den kan påträffas i en rad olika miljöer, från punaslätter och myrar till buskiga sluttningar och odlingsterasser. Där ses den sittande på öarter och i buskar, oftare än andra marktyranner.
