Jakamarer är eleganta och färgglada fåglar med lång, rak näbb och lång stjärt. Den rödstjärtade jakamaren är 25 cm lång med en fem cm lång, svart näbb. Fjäderdräkten är metalliskt grön ovan och huvudsakligen orange under, inklusive undersidan av stjärten med grönt bröstband. Hanen har ljus strupe, medan den är beige hos honan. Sången är ett ljust och tunt "peeo-pee-peeo-pee-pe-pe" som slutar i en drill och lätet ett vasst "pee-op".
Rödstjärtad jakamar delas in i sex underarter, fördelade i tre grupper, med följande utbredning:
Jakamarer är insektsätare som sitter vakande på en utkiksplats med näbben riktad uppåt för att plötsligt göra utfall mot flygande insekter, ofta getingen Agelaia vicina. Den kan se skillnad mellan ätbara och osmakliga fjärilar enbart på kroppsformen.. Fågeln förekommer i olika sorters både torra och fuktiga skogsområden och buskmarker. Den gräver ut en botunnel i en termitstack eller en jordbank vari den lägger två till fyra rödbrunfläckade ägg.
Arten har ett stort utbredningsområde, men tros minska i antal, dock inte tillräckligt kraftigt för att den ska betraktas som hotad. Internationella naturvårdsunionen IUCN listar arten som livskraftig (LC). Beståndet uppskattas till i storleksordningen en halv till fem miljoner vuxna individer.
