Shelleyglansstaren är en liten och mörk stare, med glänsande ovansida (blått på huvudet, grönt på större delen av vingarna), kastanjebrun undersida och gulorange öga. Arten liknar hildebrandtglansstaren, men är något mindre och mörkare, med djupare rostrött på buken och mindre kontrasterande vingfärg. Den påminner även om brunbukig glansstare, men saknar denna vita bröstband. De jamande lätena avges ofta i långa och ihållande serier.
Fågeln häckar i sydöstra Sydsudan, södra och östra Etiopien och norra Somalia. Den är delvis flyttfågel där de nordliga populationerna flyttar till södra Somalia, Kenya och nordöstra Tanzania. Den behandlas som monotypisk, det vill säga att den inte delas in i några underarter.
Shelleyglansstaren hittas i torr törnsavann och törnbuskmarker. Den ses vanligen i små kringvandrande flockar, ofta tillsammans med andra stararter.
