Mestangaran är en unik liten tangara. Hanen är gnistrande djupblå, honan orangebrun med små blå fläckar på huvud, vingar och stjärt. Sången består av en explosiv serie med stigande eller fallande visslingar, blandat med sträva väsande och raspiga ljud.
Mestangaran förekommer i Anderna från södra Ecuador till södra Peru. Den delas in i tre underarter med följande utbredning:
Den placeras vanligen som enda art i släktet Xenodacnis. Sedan 2016 urskiljer dock Birdlife International och naturvårdsunionen IUCN underarterna bella och petersi som den egna arten "strimmig mestangara" (X. petersi).
Mestangaran förekommer på hög höjd i bergstrakter där den föredrar Polylepis-skogar. Den kan också hittas i andra fuktiga skogsbryn och buskmarker. Fågeln påträffas ofta i små artrena flockar.
