Тіло завдовжки 45-75 см, включаючи хвіст. Голова ледве ширша за шию. У дикій природі трапляється дві варіації кольорів — смугастий і картатий. Смугаста морфа має жовтувату бічну смужку з кожного боку і досить рівномірний тильний колір. У картатому варіанті бракує бічних смуг і має два ряди невеликих темних плям з кожного боку.
Вид поширений на заході Північної Америки: вздовж південного узбережжя американського штату Каліфорнія та у мексиканському штаті Баха-Каліфорнія. Трапляється на висотах від рівня моря до приблизно 2450 м над рівнем моря.
Живе вздовж постійних або напівпостійних водойм. Живиться рибою та земноводними.
