Die Sandlerche (Ammomanes cinctura) ist eine Art aus der Familie der Lerchen. Ihr Verbreitungsgebiet reicht von Nordafrika bis nach Asien. Es werden drei Unterarten unterschieden.
Die Bestandssituation der Sandlerche wird von der IUCN mit ungefährdet (least concern) eingestuft.
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beginnt mitDie Sandlerche erreicht eine Körperlänge von 13 bis 16 Zentimetern. Die Schnabellänge beträgt vom Schädel aus gemessen 1,16 bis 1,48 Zentimeter. Sie wiegen zwischen 21 und 23 Gramm. Es besteht kein auffallender Geschlechtsdimorphismus.
Die Sandlerche ist eine kleine rötlich und graugefärbte Lerche, deren Gefieder kaum eine Strichelung aufweist. Die Körperoberseite ist gelblich bis rosa-zimtfarben Braun. Stirn und Scheitel sind etwas grauer als das übrige Obergefieder und weisen einige wenige dunklere Punkte und Strichel auf. Kinn und Kehle sind weißlich, die Brust ist hell gelbbraun mit einer kaum erkennbaren Strichelung. Der Bauch ist weißlich bis sehr hell gelbbraun. Das Schwanzgefieder ist blass gelbbraun bis rötlich braun. Charakteristisch für die Sandlerche ist die schwarze, scharf abgesetzte Endbinde auf den Steuerfedern, die am breitesten auf dem mittleren Steuerfederpaar ist. Alle Steuerfedern sind außerdem sehr schmal gelbbraun gesäumt.
Das Verbreitungsgebiet der Sandlerche reicht von den Kapverdischen Inseln über Senegal, Mauretanien, Westsahara, Marokko, Mali, Algerien, den Süden Tunesiens, Libyen, Ägypten, Sudan, die Arabische Halbinsel, Iran bis nach Afghanistan und Pakistan. Sie ist ein Standvogel, der teilweise nomadisiert. Als Irrgast wird sie gelegentlich in Kuwait, Syrien, Italien und auf Malta beobachtet.
Die einzelnen Unterarten sind in folgenden Regionen zu finden:
Der Lebensraum der Sandlerche sind steinige und sandige Wüsten sowie Buschsteppen und unfruchtbares Brachland. Auf Agrarflächen kommt die Sandlerche nicht vor.
Die Sandlerche frisst Sämereien, grünes Pflanzenmaterial und Insekten. Sie ist auf dem Boden ein schneller Läufer, der immer wieder verharrt. Sie baumt nahezu nie auf.
Das Männchen steigt im Singflug vom Boden aus und beginnt in einer Höhe von drei bis sechs Metern zu singen. Singend steigt das Männchen in schmetterlingsartigen auf- und abfallenden Kreisflügen bis zu 30 Meter hoch, bevor es dann wieder auf den Boden zurückkehrt.
Die Fortpflanzungszeit fällt auf den Kapverdischen Inseln in den Zeitraum von September bis April. In Pakistan brütet sie in den Monaten März und April. Wie alle Lerchen ist auch die Sandlerche ein Bodenbrüter. Beide Elternvögel sind am Nestbau und der Aufzucht der Jungvögel beteiligt.
