Clione limacina, auch bekannt als Nackter Seeschmetterling, Meeresengel und Gewöhnliche Clione, ist ein Meeresengel (pelagische Meeresschnecke), der von der Oberfläche bis in mehr als 500 m Tiefe vorkommt. Er lebt im Arktischen Ozean und in den kalten Regionen des Nordatlantiks. Er wurde erstmals von Friderich Martens im Jahr 1676 beschrieben und war der erste gymnosomatische (schalenlose) "Pteropode", der beschrieben wurde.
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beginnt mitEs gibt zwei Unterarten, die sich in der Körperlänge unterscheiden. Die nördliche Unterart lebt in kälterem Wasser, wird mit 3 cm ausgewachsen und kann eine Größe von 7-8,5 cm erreichen. Damit ist er der bei weitem größte Meeresengel. Zum Vergleich: Die Größe der südlichen Unterart beträgt 1,2 cm, C. elegantissima wird bis zu 3 cm, C. okhotensis bis zu 0,8 cm und C. antarctica bis zu 3 cm groß.
Die Neurobiologie dieses Pteropoden wurde eingehend untersucht.
Clione limacina kommt in den kalten Gewässern des Arktischen Ozeans und des Nordatlantiks vor und reicht im Süden mindestens bis zur Sargassosee. Es gibt drei weitere Arten in der Gattung, die früher zu C. limacina gezählt wurden (entweder als Unterarten, Varianten oder Subpopulationen). Dabei handelt es sich um C. elegantissima aus dem kalten Nordpazifik (zumindest nördlich bis zum Golf von Alaska; die Beaufortsee wird von C. limacina bewohnt), C. okhotensis aus dem Ochotskischen Meer (wo sie sich mit C. elegantissima überschneidet) und C. antarctica aus den antarktischen Gewässern.
Clione limacina bewohnt sowohl die epipelagischen als auch die mesopelagischen Regionen der Wassersäule.
Die erwachsenen Tiere ernähren sich in einer Prädator-Beute-Beziehung fast ausschließlich von den Seeschmetterlingen der Gattung Limacina: von Limacina helicina und von Limacina retroversa. Der Fressvorgang von Clione limacina ist etwas ungewöhnlich. Der Bukkalapparat ("Mund") besteht aus drei Paaren von Bukkaltentakeln. Diese Tentakel greifen nach der Schale von Limacina helicina. Wenn sich die Beute in der richtigen Position befindet, d.h. die Öffnung des Panzers der Radula von Clione limacina zugewandt ist, packt sie die Beute mit ihren Chitinhaken, die aus Hakensäcken ausgestülpt sind. Dann zieht sie den Körper vollständig aus ihrer Schale heraus und verschlingt ihn ganz.
Erwachsene Limacina sind den größten Teil des Jahres abwesend, so dass C. limacina keinen Zugang zu ihrer Hauptnahrungsquelle hat. Eine Untersuchung von 138 C. limacina während einer Periode ohne adulte Limacina ergab, dass die Mägen von 24 Tieren Reste von Amphipoden und von 3 Tieren Reste von Calanoiden enthielten. Dieser vorübergehende Wechsel der Beute könnte es ihnen ermöglichen, in Zeiten des Hungers zu überleben, obwohl die Art ein Jahr lang ohne Nahrung überleben kann. Unter einer solchen außergewöhnlichen Hungersnot im Labor hat sich die Länge der Schnecken im Durchschnitt von 22,4 auf 12 mm verringert.
Die frühesten Larvenstadien von C. limacina ernähren sich von Phytoplankton, aber ab dem späteren Lavalstadium geht dies auf Limacina über. Die Entwicklung dieser beiden Arten verläuft parallel und kleine C. limacina ernähren sich von Limacina ähnlicher Größe, während große C. limacina kleine Limacina (einschließlich ihrer Larven) meiden.
