Die Hartmuschel(Mercenaria mercenaria ), auch bekannt als Rundmuschel, Hartschalenmuschel oder Quahog, ist eine essbare Meeresmuschel, die an den östlichen Küsten Nordamerikas und Mittelamerikas von Prince Edward Island bis zur Halbinsel Yucatán heimisch ist. Sie ist eine von vielen nicht verwandten essbaren Muscheln, die in den Vereinigten Staaten häufig einfach als Muscheln bezeichnet werden, wie in dem Ausdruck "clam digging". Ältere Literaturquellen verwenden möglicherweise den systematischen Namen Venus mercenaria; diese Art gehört zur Familie Venerida, den Venusmuscheln.
Verwirrenderweise handelt es sich bei der "Ozeanmuschel" um eine andere Art, Arctica islandica, die zwar oberflächlich betrachtet ähnlich geformt ist, aber zu einer anderen Familie der Muscheln gehört: Sie ist runder als die Mercenaria mercenaria, hat in der Regel ein schwarzes Periostracum und weist im Inneren der Schale keinen Pallialis Sinus auf.
Mercenaria mercenaria ist in ganz Neuengland, im Norden Kanadas und an der gesamten Ostküste der Vereinigten Staaten bis nach Florida weit verbreitet. Besonders häufig ist sie jedoch zwischen Cape Cod und New Jersey anzutreffen, wo ihre Aussaat und Ernte eine wichtige kommerzielle Form der Aquakultur darstellt. Die Art ist zum Beispiel ein wichtiger Bestandteil der benthischen Fauna der unteren Chesapeake Bay, die sich von Schwebstoffen ernährt.
Rhode Island liegt mitten im "Quahog-Land" und hat ein Viertel des gesamten jährlichen kommerziellen Quahog-Fangs der USA geliefert. Der Quahog ist das offizielle Schalentier des US-Bundesstaates Rhode Island. Die Art wurde auch eingeführt und wird an der Pazifikküste Nordamerikas sowie in Großbritannien und Kontinentaleuropa gezüchtet. Sie pflanzt sich geschlechtlich fort, indem Weibchen und Männchen ihre Geschlechtszellen ins Wasser abwerfen.
