Der Hartlaubfrankolin (Pternistis hartlaubi, Syn.: Francolinus hartlaubi) ist eine Vogelart aus der Familie der Fasanenartigen (Phasianidae). Er ist nach dem deutschen Zoologen Karel Johan Gustav Hartlaub benannt.
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beginnt mitDer Hartlaubfrankolin ist ein kleiner Vogel und etwa 210–290 g schwer. Männchen und Weibchen haben sowohl im Vergleich zu ihrer Körpergröße als auch verglichen mit anderen Frankolinarten überproportional große braungelbe Schnäbel. Das Männchen ist ca. 28 cm lang und weist einen starken Kontrast zwischen dem sandfarben-braun gesprenkelten Gefieder des Oberkörpers und dem weißen braungestreiften Unterkörper auf. Es hat eine schwarze Stirn mit auffälligen weißen „Augenbrauen“. Der Schwanz ist schwarz und weiß gestreift. Das Weibchen ist ca. 25 cm lang und deutlich leichter als das Männchen. Es hat einen zimtfarbenen ungestreiften Unterkörper, einen grau-braunen Kopf und orange-braune „Augenbrauen“. Es ist insgesamt unauffälliger als das Männchen. Die Jungvögel haben eine glatte Stirn, der Kopf ist oben rotbraun meliert. Ihr Oberkörper ist grau mit schwarzen und weißen Schlangenlinien, die Brust ist schwarz und weiß gestreift, ihr Bauch ist grau.
Der Hartlaubfrankolin ist im südwestlichen Afrika verbreitet. Er lebt in den Böschungen im nördlichen Mittel- und Westnamibia und in einem kleinen Gebiet im Südwesten Angolas. Die Population in Namibia wird auf ca. 26.000 Vögel geschätzt. Er ist nicht als gefährdete Art eingestuft – sein Lebensraum ist derzeit für den Menschen kommerziell unbedeutend und in den nächsten Jahren werden keine einschneidenden Landschaftsveränderungen durch Industrie erwartet. Nur Granitsteinbrüche stellen eine gewisse Bedrohung für sein Habitat dar. Obwohl Frankoline Federwild sind, wird der Hartlaubfrankolin nicht gejagt, da er aufgrund seiner geringen Größe kulinarisch uninteressant ist. Der Hartlaubfrankolin bewohnt Trockengebiete in einer Höhe von 800 bis 1600 m. Sein bevorzugter Lebensraum sind höher gelegene Plätze, vor allem Aufschlüsse aus Granit und Sandstein. Der Bewuchs besteht dort ausnahmslos aus dichtem Gras und Gesträuch.
Der Hartlaubfrankolin lebt paarweise oder in kleinen Familien von 3 bis 4 Tieren. Er ist nicht leicht aufzuscheuchen und zieht es vor, sich zwischen Felsbrocken zu verstecken. Aufgescheuchte Vögel stoßen ein schnelles, schnatterndes krak aus und fliegen rasch weg. Bei der Futtersuche und Nahrungszusammensetzung gibt es deutliche Unterschiede zwischen Männchen und Weibchen: Die mit dem im Verhältnis zur Körpergröße größeren Schnabel ausgestatteten Weibchen sind auf das Ausgraben der Knollen von Zypergräsern spezialisiert. Die Männchen ernähren sich dagegen hauptsächlich von Insekten und Samen. Die ganzjährige Verteidigung des Reviers wird vor allem vom Weibchen betrieben. Die Männchen bauen während der Balzzeit das Nest und versorgen das Weibchen während der Brutzeit.
Der Hartlaubfrankolin markiert sein Revier ganzjährig mit Rufen von bestimmten Plätzen aus, den sogenannten Schimpfbereichen. An diesen Schimpfbereichen initiieren die Weibchen kurz nach Sonnenaufgang und kurz vor Sonnenuntergang täglich Duette mit ihrem Partner. Anhand von Tonbandexperimenten konnte belegt werden, dass deren Häufigkeit offenbar vor allem von der Anwesenheit alleinstehender Weibchen in benachbarten Revieren abhängt. Die Duette benachbarter Pärchen sind dafür weniger oft Auslöser. Alleinstehende Weibchen nutzen ihre Schimpfbereiche weit häufiger als Pärchen, oft den ganzen Tag über, allerdings auch mit Schwerpunkten kurz nach Sonnenaufgang und kurz vor Sonnenuntergang. Männchen rufen konservativer, Weibchen nutzen ein größeres Repertoire an Lauten. Die mittlere Populationsdichte eines Reviers lag zwischen 1983 und 1989 bei etwa einem Vogel pro 1,43 ha.
Die Lebensraumnutzung, das Futterverhalten und die Ernährung von männlichen und weiblichen Hartlaubfrankolinen hängen mit der Verfügbarkeit von Knollen, Samen und Insekten unterschiedlicher Größe in verschiedenen Lebensräumen zusammen. Sie ernähren sich hauptsächlich von Granitfelsen und verwenden eine Vielzahl von Fütterungstechniken, wobei es signifikante geschlechtsspezifische Unterschiede im Fütterungsverhalten und in geringerem Maße in der Zusammensetzung der Nahrung gibt.
Die Männchen nehmen eine größere Vielfalt an Nahrungsmitteln zu sich als die Weibchen, obwohl es erhebliche Überschneidungen zwischen den Geschlechtern gibt und die geschlechtsspezifischen Unterschiede in den Fütterungstechniken dazu führen, dass einige Nahrungsmittel von jedem Geschlecht bevorzugt werden. Deutliche funktionale Unterschiede ergeben sich insbesondere daraus, dass die Weibchen fast ausschließlich graben, während die Männchen ein breiteres Spektrum an Fütterungstechniken anwenden, einschließlich einer offenbar männlich-spezifischen Fütterungstechnik, bei der kryptische Termiten freigelegt werden.
Die verhältnismäßig größeren Weibchen haben sich auf das Ausgraben von Cyperus spp. spezialisiert, was innerhalb der Art hauptsächlich von den Weibchen durchgeführt zu werden scheint, während die Männchen im Verhältnis mehr Zeit mit der Suche nach einer vielfältigeren Ernährung aus Insekten und Samen verbringen. Man geht davon aus, dass dieser geschlechtsspezifische Unterschied in der Ernährung eine Reaktion auf den Druck durch Prädatoren und sexuelle Selektion ist. Das relativ schmale Nahrungsspektrum der Weibchen könnte ein Grund für die energische, mehrjährige Verteidigung der Revierressourcen sein.
Hartlaubfrankoline kommen paarweise oder in kleinen Familienverbänden von bis zu vier Personen vor und sind unauffällig, wenn sie nicht rufen. Sie lassen sich nicht so leicht aufscheuchen und verstecken sich lieber zwischen Felsbrocken. Aufgescheuchte Vögel stoßen ein schnelles, schnatterndes 'krak' aus und fliegen schnell.
