Das Hawaii-Huhn(Gallinula galeata sandvicensis ) ist ein vom Aussterben bedrohter hühnergroßer Wasservogel aus der Familie der Rallen. Er ist auch als Gallinula galeata, Teichralle, Teichhuhn, Schlammpeitzger oder `alae `ula ("verbrannte Stirn" - wegen seines auffälligen roten Stirnschildes) auf Hawaii bekannt und wird manchmal auch irreführend als Fulica alai (rotes Blässhuhn) bezeichnet. Es ist eine Unterart des Gallinula galeata, die auf den tropischen Hawaii-Inseln im nördlich-zentralen Pazifik beheimatet ist.
Es ist zum Nisten auf Süßwasserfeuchtgebiete mit dichter aufstrebender Vegetation angewiesen. Einst war sie auf den meisten Hauptinseln des hawaiianischen Archipels anzutreffen, aber ihre Population und ihr Verbreitungsgebiet sind stark geschrumpft, so dass sie heute nur noch auf Kaua'i und O'ahu brütet. Die Ursachen für den Rückgang waren vor allem der Verlust des Lebensraums, die Jagd und die Prädation durch eingeschleppte Tiere, wobei sich die Bestände anschließend durch gesetzlichen Schutz und Erhaltungsmanagement auf einem niedrigen Niveau stabilisierten. Obwohl er als Nahrungsmittel gejagt wird, wurde er in der hawaiianischen Religion als Hüter des Feuers mythologisiert.
Die hawaiianische Gallinula galeata sandvicensis hat eine dunkelgraubraune Oberseite, einen schwarzen Kopf und Hals, eine dunkel schieferblaue Unterseite mit meist weißen Unterschwanzdecken und weißen Flankenstreifen. Es hat ein großes rotes Stirnschild über einem roten, gelb gespitzten Schnabel. Die langen, kräftigen Beine und die langen Zehen sind überwiegend gelblich-grün. Die Geschlechter sind ähnlich. Die Körperlänge des Gallinule beträgt etwa 33 cm. Das durchschnittliche Körpergewicht erwachsener Vögel beträgt 350 g. Unreife Vögel sind oliv- bis graubraun und haben einen stumpfen, blassgelben bis braunen Schnabel.
Das Gallinula galeata sandvicensis ist leicht von dem einzigen ähnlichen Vogel in seinem Verbreitungsgebiet, dem Fulica alai, zu unterscheiden, da es einen weißen Stirnschild hat. Sein Gesang wird als "hühnerähnliche gackernde und krächzende Rufe beschrieben, die lauter und höher sind als die des Blässhuhns".
Die Gallinula galeata sandvicensis kam früher auf allen großen Hawaii-Inseln mit Ausnahme von Lanai und Kahoolawe vor, ist aber heute nur noch auf Kaua`i und O`ahu beheimatet, wobei auf jeder Insel etwa die Hälfte der verbleibenden Population lebt. Die Population auf Kaua'i (die mangustenfrei ist) kommt in Feuchtgebieten und Tälern im Flachland vor, insbesondere in den Tälern der Flüsse Hanalei und Wailua sowie in Bewässerungskanälen auf den Mānā-Ebenen im Südwesten der Insel. Eine Hochburg ist das Hanalei National Wildlife Refuge. Die O'ahu-Population ist auf der Insel weit verbreitet, kommt aber hauptsächlich an der Nord- und Ostküste zwischen Waimanalo und Haleiwa vor. Kleinere Bestände kommen in Pearl Harbor und im Lualualei Valley vor.
Der Gallinule bewohnt hauptsächlich Süßwasser-Feuchtgebiete im Flachland, in der Regel unterhalb von 125 m Höhe, wie Bäche, Quellen oder Sickergruben, natürliche Teiche, Sümpfe, Feuchtwiesen, Lotus- und Tarofelder, Stauseen, Sedimentbecken, Abwasserteiche und Entwässerungsgräben. Er bevorzugt dichte, aufstrebende Vegetation in der Nähe von offenem Wasser, oft mit schwimmenden Vegetationsmatten, mit einer Wassertiefe von weniger als einem Meter. In geringerem Maße besucht er auch Brackwasser- oder Meeresfeuchtgebiete wie Lagunen und Garnelen-Aquakulturteiche. Obwohl die Vögel nicht wandern, zeigen Bänderstudien, dass sie sich im Frühjahr zwischen Feuchtgebieten (und möglicherweise zwischen Inseln) als Reaktion auf Veränderungen des Wasserstands ausbreiten.
Die Gallinule sind heimliche Vögel, die viel Zeit in der dichten Vegetation von Feuchtgebieten verbringen. Wenn sie in freier Natur fressen, suchen sie schnell Schutz, wenn sie gestört werden. An manchen Orten sind die Tiere jedoch recht zahm und kommen sogar auf Menschen zu. Obwohl sie keine Schwimmhäute oder Lappen an den Zehen haben, sind die Vögel gute Schwimmer. Sie mausern sich jedes Jahr über einen Zeitraum von etwa 25 Tagen, normalerweise zwischen Juni und September, wenn sie nicht fliegen können und daher anfälliger für Prädatoren sind.
Die Vögel suchen in und in der Nähe von dichter Feuchtgebietsvegetation nach Nahrung. Sie sind Gelegenheitsfresser, die eine Vielzahl von Pflanzen (wie Algen, Gras und Samen) und wirbellosen Tieren (einschließlich Weichtieren und Wasserinsekten) fressen.
