Stachelschweine

Die Stachelschweine der Alten Welt sind große terrestrische Nagetiere, die für ihre stachelige Hülle bekannt sind, von der sie ihren Namen haben. Sie sind im Süden Europas und Westasiens, in den meisten Teilen Afrikas, Indiens und im maritimen Südostasien zu finden. Stachelschweine sind in der Regel Pflanzenfresser und fressen Früchte, Wurzeln und Zwiebeln. Einige Arten nagen auch an trockenen Knochen, vielleicht als Kalziumquelle. Wie andere Nagetiere haben sie starke nagende Schneidezähne und keine Eckzähne. Nach einer Tragzeit zwischen 90 und 112 Tagen bringen die Weibchen ein oder zwei Junge in einer mit Gras gesäumten unterirdischen Kammer innerhalb eines Bausystems zur Welt. Die Jungen kommen mehr oder weniger voll entwickelt zur Welt und ihre anfangs noch weichen Stacheln verhärten sich innerhalb weniger Stunden nach der Geburt. Die Jungen bleiben in der Kolonie, bis sie im Alter von etwa zwei Jahren die Fortpflanzungsreife erreichen, und teilen das Bausystem mit ihren Eltern und Geschwistern aus anderen Würfen.