Subantarktische seebär
Der Subantarktische Seebär (Arctocephalus tropicalis) ist eine Art der Südlichen Seebären. Der wissenschaftliche Name tropicalis rührt daher, dass das von Gray beschriebene erste Exemplar angeblich von der Nordküste Australiens stammen soll. Es ist jedoch wahrscheinlich, dass dies ein Irrtum war, denn in diesen tropischen Regionen hat man seither nie wieder einen Seebären dieser Art angetroffen.
Bullen werden 180 cm lang, Kühe etwa 140 cm. Das Gewicht liegt bei 150 bzw. 50 kg. Der Subantarktische Seebär lässt sich von anderen Arten leicht durch sein Farbmuster unterscheiden: Er ist oberseits graubraun gefärbt, Brust und Gesicht sind weiß und Männchen tragen zudem ein schwarzes Haarbüschel auf der Stirn.
Der Subantarktische Seebär lebt auf isolierten Inseln rund um die Antarktis. Mehr als drei Viertel des Gesamtbestandes leben in der Kolonie auf Gough Island. Die zweitgrößte Kolonie befindet sich auf der zu den französischen Antarktisterritorien gehörenden Insel Amsterdam.Kolonien gibt es außerdem auf Tristan da Cunha, Inaccessible Island, Nightingale Island, den Prinz-Edward-Inseln, den Crozetinseln sowie der Sankt-Paul-Insel.Außerhalb der Fortpflanzungszeit findet man wandernde Einzeltiere an den Küsten Südamerikas, Südafrikas, Australiens und Neuseelands sowie auf Südgeorgien, Heard Island, Macquarie und Juan Fernández. Hier mischen sie sich dann unter die dort heimischen Kolonien anderer Seebären-Arten.
Subantarktische Seebären sind soziale Lebewesen, die in Kolonien leben. Die Weibchen verbringen die meiste Zeit mit den Jungtieren. Sie verlassen ihr Revier normalerweise nur zum Jagen und kehren dann zurück, um ihre Jungen zu säugen. Die Männchen verbringen die meiste Zeit des Jahres auf See oder in Kolonien mit anderen Männchen und kehren im Frühsommer zur Paarung in ihr Revier zurück. Wenn sie außerhalb der Paarungszeit an Land sind, sind die Männchen nicht sehr aktiv. Das Aktivitätsmuster der nicht brütenden Männchen hängt von den Umgebungstemperaturen ab. Wenn die Temperatur unter 18,5 Grad Celsius liegt, sind die Männchen nachtaktiv. Sie jagen am Abend und kehren am späten Vormittag an Land zurück. Steigt die Temperatur jedoch an, werden sie tagaktiv. Sie verlassen das Land in der heißen Mittagszeit, kühlen sich im Wasser ab und kehren am Abend zurück, um sich auszuruhen. Diese Spezies kommuniziert mit Hilfe von Stimmen, Augen und Tastsinn. Die Weibchen kommunizieren hauptsächlich mit ihren Jungen, indem sie einen speziellen Ruf und den Geruch benutzen, um die Bindung herzustellen. Jedes Jungtier verfügt über einen eigenen Ruf, an dem es von der Mutter erkannt wird. Die Männchen verwenden Rufe und visuelle Signale, wenn sie um ihr Revier konkurrieren und mit den Weibchen interagieren, wenn sie bedroht werden oder wenn es zu Kämpfen kommt.
Subantarktische Seebären sind Fleischfresser (Fischfresser) und jagen hauptsächlich in flachen Gewässern. Sie ernähren sich von myktophiden Fischen, Tintenfischen, Kopffüßern, Krustentieren und manchmal sogar Felsenpinguinen und Seevögeln.
Subantarktische Seebären haben ein polygynes Paarungssystem, bei dem die Männchen ihre Reviere mit einem Harem von 6-20 Weibchen verteidigen. Sie verteidigen diese Reviere durch Kämpfe, Lautäußerungen und Bluff. Die Brutzeit findet von November bis Januar statt. Die Weibchen bringen nach einer Trächtigkeitsdauer von etwa 51 Wochen ein einzelnes Jungtier zur Welt. Nach 8 bis 12 Tagen nach der Geburt paaren sich die Weibchen erneut. Die Entwöhnung findet statt, wenn die Welpen 11 Monate alt sind, kurz bevor der nächste Nachwuchs geboren wird. Vor der Entwöhnung bleiben die kleinen Robben in der Kolonie. Sie verbringen Zeit an Land und im Wasser. Die Männchen dieser Art sind im Alter von 3 bis 4 Jahren paarungsbereit, aber die volle Reife wird mit 10 bis 11 Jahren erreicht, wenn sie in der Lage sind, einen Harem zu führen. Die Weibchen werden im Alter von 5 Jahren fortpflanzungsfähig.
Der Subantarktische Seebär befindet sich in der Roten Liste gefährdeter Arten der IUCN, allerdings wird er nicht als gefährdet (sondern mit Least Concern) bewertet. Dennoch ist er wie alle Arten seiner Gattung Arctocephalus im Washingtoner Artenschutzübereinkommen CITES, Appendix II angeführt. Er genießt dadurch weltweit Schutz vor unbeschränktem Handel. Dieser Status wird auch von der Europäischen Union in der EU-Artenschutzverordnung (EG) Nr. 338/97 Anhang B übernommen. Das schlägt sich wiederum in der Bundesrepublik Deutschland im Bundesnaturschutzgesetz nieder, wo die Art als besonders geschützt bezeichnet wird.
Während des 18. und 19. Jahrhunderts wurden alle großen Kolonien von Robbenjägern nahezu vernichtet. So lebten auf Gough Island 1892 nur noch 300 Seebären; inzwischen wird die dortige Kolonie auf 250.000 Seebären geschätzt und wächst jährlich weiter an. Die weltweite Gesamtpopulation wird auf 320.000 geschätzt.
Subantarktische Seebären sind wichtige Prädatoren von Myktophiden und anderen Fisch- und Tintenfischarten. Sie sind auch eine wichtige Beute für Haie und Orcas.
