Isla de Lord Howe
37 especie
La isla de Lord Howe es una pequeña isla del océano Pacífico localizada a unos 600 km al este del continente australiano.
Flora y fauna
La isla de Lord Howe constituye una ecorregión terrestre, conocida como Bosques subtropicales de la Isla de Lord Howe. Es parte de la ecozona de Australasia, y tiene muchas “bioafinidades” con Australia, Nueva Guinea y Nueva Caledonia. La isla de Lord Howe nunca fue parte de un continente, y toda su flora y fauna colonizó la isla atravesando los mares. Casi la mitad de las plantas que crecen en la isla son especies endémicas. Una de las más conocidas es la palmera Howea, un endemismo del las palmeras Arecaceae, de la cual se exportan anualmente varios millones de ejemplares, lo que supone para la isla la única industria significativa aparte del turismo.
Otra característica endémica de la isla es la seta brillante (Leratiomyces atrovirens), que se da después de lluvias fuertes. Se encuentra en los rante varios días. El brillo es tan fuerte que se puede utilizar para leer en la oscuridad.
En el grupo de islas crían 14 especies de aves marinas y 18 de aves terrestres, incluyendo una especie endémica "Gallina Maderera de Lord Howe" (Gallirallus sylvestris) y 3 subespecies, el "Canario Dorado de Lord Howe" (Pachycephala pectoralis), el "Ojo Blanco de Lord Howe" (Zosterops lateralis tephropleurus) y el "Currawong de Lod Howe" (Strepera graculina crissalis).
Varias especies y subespecies endémicas de pájaros se han extinguido desde el descubrimiento de la isla. La gallina de marisma de Lord Howe o gallinácea blanca Porphyrio albus, la paloma de cuello blanco (Columba vitiensis godmanae), el periquito de pecho rojo (Cyanoramphus novaezelandiae subflavescens) y el pájaro bobo de Tasmania (Sula tasmani) fueron eliminadas por los pobladores de la isla a lo largo del siglo XIX. La llegada accidental de la rata negra debida al naufragio del Makambo en 1918 disparó una segunda oleada de extinciones, incluyendo el tordo llamado por los isleños pájaro Doctor (Turdus poliocephalus vinitinctus), el ojo blanco fuerte (Zosterops strenuus), el estornino de Lord Howe (Alponis fusca hulliana), la paloma de Lord Howe (Rhipidura fuliginosa cervina) y el Gerygone de Lord Howe (Gerygone insularis).
Sólo perdura un mamífero originario de la isla, el murciélago grande del bosque (Eptesicus sagittula). La especie endémica de murciélagos (Nyctophilus howensis) sólo se conoce por una calavera encontrada y actualmente se supone que está extinguido. La extinción pudo deberse a la introducción en la isla del búho con máscara en 1920, con el objeto de controlar la población de ratas. Ese búho puede haber sido también la causa de la extinción de la lechuza (Ninox novaeseelandiae albaria).
Hay dos reptiles terrestres que son nativos del grupo de islas: el lagarto scincidae ('Leiolopisma lichenigera) y el lagarto gecko (Phyllodactylus guentheri (no existen)). Ambos son raros en la isla principal pero más comunes en las islas más pequeñas. El lagarto scincidae (Lampropholis delicata) y la rana gritona (Litoria dentata) se han introducido accidentalmente desde el continente australiano en épocas recientes.
El insecto palo de la isla de Lord Howe (Dryococelus australis) desapareció de la isla principal poco después de la introducción de la rata negra. En 2001 se descubrió una pequeña población en un único arbusto (''Melaleuca howeana) en las pendientes de la pirámide de Ball.
Otro invertebrado que es un endemismo, el Placostylus de Lord Howe, también se vio afectado por la llegada de la rata negra. En un tiempo era muy común, pero ahora está amenazada. Se ha puesto en marcha un programa de cría en cautividad para salvar a esta especie de la extinción.
En las aguas que rodean Lord Howe se pueden encontrar más de 400 especies de peces, incluyendo 9 endemismos. Hay más de 80 especies de coral que se dan en los arrecifes alrededor del grupo de islas. Un reciente estudio sobre la biodiversidad y las amenazas de los corales y demás especies de los arrecifes del Lord Howe Island Marine Park, indica que los arrecifes gozan de buena salud, con un índice mínimo de blanqueo de coral, del 0'8% del total de ejemplares de especies de coral duro. En esta área protegida se han registrado 164 especies de peces, 40 especies de invertebrados móviles, 53 especies de corales y otros invertebrados sésiles, 32 especies de algas y 2 especies de hierba marina. La riqueza de nutrientes de estas aguas se debe principalmente a la mezcla de corrientes tropicales con aguas templadas, lo que permite también la convivencia de especies de ambos rangos de temperatura. El estudio señala como principal amenaza de la biodiversidad al calentamiento global y el cambio climático.
Alrededor de un 10% de la superficie forestal de la Isla de Lord Howe se ha talado para dedicarla a la agricultura, y otro 20% se ha visto afectada por ganado bovino doméstico y ovejas, cabras y cerdos silvestres. Las cabras se han eliminado de la isla recientemente, la población de cerdos silvestres se ha reducido, y se están poniendo esfuerzos crecientes para controlar el número de ratas, ratones, y plantas introducidas en la isla. Un programa de recuperación ha conseguido aumentar el número de ejemplares de gallina maderera de Lord Howe, desde los 20 que existían en el año 1970 a los aproximadamente 200 que viven en la actualidad.
La isla de Lord Howe es una pequeña isla del océano Pacífico localizada a unos 600 km al este del continente australiano.
Flora y fauna
La isla de Lord Howe constituye una ecorregión terrestre, conocida como Bosques subtropicales de la Isla de Lord Howe. Es parte de la ecozona de Australasia, y tiene muchas “bioafinidades” con Australia, Nueva Guinea y Nueva Caledonia. La isla de Lord Howe nunca fue parte de un continente, y toda su flora y fauna colonizó la isla atravesando los mares. Casi la mitad de las plantas que crecen en la isla son especies endémicas. Una de las más conocidas es la palmera Howea, un endemismo del las palmeras Arecaceae, de la cual se exportan anualmente varios millones de ejemplares, lo que supone para la isla la única industria significativa aparte del turismo.
Otra característica endémica de la isla es la seta brillante (Leratiomyces atrovirens), que se da después de lluvias fuertes. Se encuentra en los rante varios días. El brillo es tan fuerte que se puede utilizar para leer en la oscuridad.
En el grupo de islas crían 14 especies de aves marinas y 18 de aves terrestres, incluyendo una especie endémica "Gallina Maderera de Lord Howe" (Gallirallus sylvestris) y 3 subespecies, el "Canario Dorado de Lord Howe" (Pachycephala pectoralis), el "Ojo Blanco de Lord Howe" (Zosterops lateralis tephropleurus) y el "Currawong de Lod Howe" (Strepera graculina crissalis).
Varias especies y subespecies endémicas de pájaros se han extinguido desde el descubrimiento de la isla. La gallina de marisma de Lord Howe o gallinácea blanca Porphyrio albus, la paloma de cuello blanco (Columba vitiensis godmanae), el periquito de pecho rojo (Cyanoramphus novaezelandiae subflavescens) y el pájaro bobo de Tasmania (Sula tasmani) fueron eliminadas por los pobladores de la isla a lo largo del siglo XIX. La llegada accidental de la rata negra debida al naufragio del Makambo en 1918 disparó una segunda oleada de extinciones, incluyendo el tordo llamado por los isleños pájaro Doctor (Turdus poliocephalus vinitinctus), el ojo blanco fuerte (Zosterops strenuus), el estornino de Lord Howe (Alponis fusca hulliana), la paloma de Lord Howe (Rhipidura fuliginosa cervina) y el Gerygone de Lord Howe (Gerygone insularis).
Sólo perdura un mamífero originario de la isla, el murciélago grande del bosque (Eptesicus sagittula). La especie endémica de murciélagos (Nyctophilus howensis) sólo se conoce por una calavera encontrada y actualmente se supone que está extinguido. La extinción pudo deberse a la introducción en la isla del búho con máscara en 1920, con el objeto de controlar la población de ratas. Ese búho puede haber sido también la causa de la extinción de la lechuza (Ninox novaeseelandiae albaria).
Hay dos reptiles terrestres que son nativos del grupo de islas: el lagarto scincidae ('Leiolopisma lichenigera) y el lagarto gecko (Phyllodactylus guentheri (no existen)). Ambos son raros en la isla principal pero más comunes en las islas más pequeñas. El lagarto scincidae (Lampropholis delicata) y la rana gritona (Litoria dentata) se han introducido accidentalmente desde el continente australiano en épocas recientes.
El insecto palo de la isla de Lord Howe (Dryococelus australis) desapareció de la isla principal poco después de la introducción de la rata negra. En 2001 se descubrió una pequeña población en un único arbusto (''Melaleuca howeana) en las pendientes de la pirámide de Ball.
Otro invertebrado que es un endemismo, el Placostylus de Lord Howe, también se vio afectado por la llegada de la rata negra. En un tiempo era muy común, pero ahora está amenazada. Se ha puesto en marcha un programa de cría en cautividad para salvar a esta especie de la extinción.
En las aguas que rodean Lord Howe se pueden encontrar más de 400 especies de peces, incluyendo 9 endemismos. Hay más de 80 especies de coral que se dan en los arrecifes alrededor del grupo de islas. Un reciente estudio sobre la biodiversidad y las amenazas de los corales y demás especies de los arrecifes del Lord Howe Island Marine Park, indica que los arrecifes gozan de buena salud, con un índice mínimo de blanqueo de coral, del 0'8% del total de ejemplares de especies de coral duro. En esta área protegida se han registrado 164 especies de peces, 40 especies de invertebrados móviles, 53 especies de corales y otros invertebrados sésiles, 32 especies de algas y 2 especies de hierba marina. La riqueza de nutrientes de estas aguas se debe principalmente a la mezcla de corrientes tropicales con aguas templadas, lo que permite también la convivencia de especies de ambos rangos de temperatura. El estudio señala como principal amenaza de la biodiversidad al calentamiento global y el cambio climático.
Alrededor de un 10% de la superficie forestal de la Isla de Lord Howe se ha talado para dedicarla a la agricultura, y otro 20% se ha visto afectada por ganado bovino doméstico y ovejas, cabras y cerdos silvestres. Las cabras se han eliminado de la isla recientemente, la población de cerdos silvestres se ha reducido, y se están poniendo esfuerzos crecientes para controlar el número de ratas, ratones, y plantas introducidas en la isla. Un programa de recuperación ha conseguido aumentar el número de ejemplares de gallina maderera de Lord Howe, desde los 20 que existían en el año 1970 a los aproximadamente 200 que viven en la actualidad.
