El reyezuelo de Madeira (Regulus madeirensis) es una especie de ave paseriforme de la familia Regulidae. Es un ave pequeño y uno de los muchos endemismos faunísticos y vegetales de la Macaronesia. Antes de ser reconocida como una especie distinta en 2003, fue clasificada como subespecie del reyezuelo listado. Se diferencia de su pariente por su apariencia y vocalizaciones, y el análisis genético lo confirmó como una especie diferente. El ave de Madeira tiene las partes superiores verdes, las partes inferiores blanquecinas, dos barras alares blancas, y un patrón distinta de la coloración de la cabeza, con una raya ocular negra, una lista superciliar corta y blanca, y una cresta que es principalmente naranja en el macho y amarillo en la hembra.
La hembra construye un nido esférico de telarañas, musgo y pequeñas ramitas, e incuba los huevos y empolla los polluelos sola. Ambos padres alimentan a los pichones. Esta especie se alimenta de insectos y otros pequeños invertebrados en brezo arbóreo, laurisilva y otros tipos de bosque. Es un ave común dentro de su área de distribución limitado, y no se considera en peligro de extinción.
Es un pequeño pájaro regordete, de 9-10 cm de longitud y un peso de alrededor de 5 g. Las partes superiores son de color verde oliva brillante con una mancha de color bronce en cada hombro, y las partes inferiores son blanquecinas lavadas con gris parduzco en el pecho y los flancos. Tiene dos barras alares blancas, un pequeño pico negro, y patas de color marrón-negruzco. La coloración de la cabeza es llamativa, con una raya ocular negra, una lista superciliar blanca, y una cresta de color amarillo en la hembra y principalmente naranja en el macho. Los jóvenes tienen un tono gris en las partes superiores más apagadas, y no tienen una lista superciliar, ni las rayas oculares y en la corona; por su primer invierno, solo las plumas de vuelo y la cola siguen sin mudar, y en el campo las aves jóvenes son prácticamente indistinguibles de los adultos. En el suelo, por lo general se mueve saltando con su cuerpo en posición horizontal; su vuelo es débil y chirriante.
En comparación con el reyezuelo listado, el reyezuelo de Madeira tiene un pico más largo y las patas más largas, una lista superciliar más corta; es más negro en las alas y tiene un parche en el hombro de un profundo color bronce dorado; la cresta del macho tiene un tono naranja más apagado. La cabeza de los juveniles tiene una coloración más sencilla y no tienen la lista superciliar encontrada en las aves juveniles de la especie europea.
Las vocalizaciones del reyezuelo de Madeira y reyezuelo listado se componen de notas agudas, pero el canto del ave de Madeira se divide en tres partes diferentes, mientras que el de las especies más extendidas solo muestra una aceleración gradual y cubre un rango de frecuencias mucho más limitado. Las llamadas de ambas especies incluyen vocalizaciones agudas y finas zuu zu-zi-zi, aunque el del reyezuelo de Madeira también tiene una distintiva sibilancia aguda y un pío silbido.
El reyezuelo de Madeira es endémico de la isla principal de Madeira. Habita principalmente las partes altas, de 600 a 1550 msnm, en todos los tipos de bosques y matorrales, pero con una preferencia por brezos. Aunque está adaptado a matorrales con árboles endémicos, también anida en arbustos de Genisteae, bosque caducifolio relicto de laurisilva dominado por el roble, y matas del cedro japonés Cryptomeria japonica, una especie introducida. Es ausente en las plantaciones de especies ajenas, como eucalipto y acacia, que sustituyeron gran parte de los bosques endémicos de laurisilva de Madeira.
Todas las especies del género Regulus son casi exclusivamente insectívoras, y se alimentan de pequeños artrópodos con cutículas suaves, como colémbolos, pulgones y arañas. También se alimentan de capullos y huevos de arañas e insectos, y de vez en cuando comen polen. Busca alimentos en los árboles, explotando principalmente la superficie superior de las ramas en los hábitats de coníferas y la parte superior de las hojas de los árboles de hoja caduca. Este comportamiento se diferencia del reyezuelo listado, que suele buscar alimentos en la parte inferior de las ramas y hojas. El reyezuelo de Madeira también forrajea en el musgo y líquenes que a menudo cubren las ramas y troncos de los laureles y robles.
El macho canta durante la temporada de cría, a menudo con su cresta levantada, y tiene un comportamiento de exhibición que incluye apuntar el pico en la dirección de otra ave, mostrando la cresta y el patrón explícito de la cara. Esto difiere de la exhibición del reyezuelo sencillo con su cara más sencilla, que inclina su cabeza para enfatizar la cresta. El reyezuelo de Madeira es un ave monógama. Como es típico de la familia Regulidae, el nido tiene la forma de una cuenco cerrado construido en tres capas, con un pequeño orificio de entrada cerca de la cima. La capa externa del nido está hecho de musgo, pequeñas ramas, telarañas y líquenes. Las telarañas también se utilizan para fijar el nido en las ramas finas que lo soportan. La capa intermedia es de musgo y está recubierta de plumas (hasta 3000) y pelo. La hembra construye el nido sola, aunque el macho la acompaña durante la construcción, que puede durar entre unos días hasta tres semanas.
Los huevos se parecen a los del mosquitero (blanco con algunas manchas marrones), y se diferencian de los huevos del reyezuelo listado, que son de color rosa con manchas rojizas muy indistintas en el extremo ancho. Se desconoce el tamaño de la nidada, pero se cree que es más pequeño que la nidada de 7-12 huevos del reyezuelo listado. La hembra incuba los huevos que eclosionan después de 14,5 a 16,5 días, y también incuba los pollitos, que abandonan el nido 19 a 20 días después de la eclosión. Ambos padres alimentan a los polluelos y volantones.
La diversidad limitada de las especies de animales en Madeira significa que existen relativamente pocos depredadores potenciales. De las tres aves rapaces en la isla, el ratonero común y cernícalo vulgar depredan principalmente mamíferos; sin embargo, la subespecie oscura del gavilán común, Accipiter nisus granti, es un depredador especializado en atrapar aves del bosque.
A excepción de los murciélagos, no hay mamíferos terrestres nativos de Madeira. Sin embargo, se introdujo un número de especies de mamíferos, dos de los cuales depredan los pollitos. Estos son la rata parda y el gato doméstico, que incluye una población asilvestrada. Incluso los sitios de anidación de alta montaña del petrel Freira, una especie en peligro de extinción, están afectados por estos depredadores.
No se tiene datos sobre los parásitos específicos del reyezuelo de Madeira, pero la pulga Dasypsyllus gallinulae ha sido registrada en otra especie relacionada del género Regulus; En otra ave macaronésica, el bisbita caminero, se registró una infección significativa por patógenos no nativos, tales como la viruela aviar y malaria aviar.
El área de distribución del reyezuelo de Madeira se compone de una sola isla, en la que parece ser bastante común hasta muy común, aunque su población no ha sido evaluada. Por lo tanto fue clasificado como una especie bajo preocupación menor en la Lista Roja de la UICN. Es posible que su población esté disminuyendo debido a la fragmentación de su hábitat y la pérdida del hábitat de bosque nativo, pero su capacidad de ocupar las plantaciones de algunas de las especies de árboles introducidas ha mejorado este factor hasta cierto punto.
