Es una especie de mediano tamaño que mide alrededor de 39 cm de largo, incluida su larga cola. La mayor parte del plumaje de sus partes superiores es negruzco, a excepción de sus alas que son de color castaño, también son negruzcos sus patas y pico. Mientras que sus partes inferiores son blancas o blanquecinas. Ambos sexos tienen un aspecto similar, y los juveniles son de tonos más apagados y con las partes superiores barradas.
Su canto es alto y suena como uk-uk-uk.
La especie está ampliamente distribuida por el África subsahariana, además de a lo largo del Nilo, especialmente alrededor de su desembocadura. Sus hábitats naturales son los herbazales con árboles, como la sabana o las zonas de matorral.
El cucal senegalés se alimenta principalmente de insectos, orugas y otros pequeños invertebrados.
Anida cerca del suelo sobre la vegetación donde construye un gran nido de ramas y hojas, y su puesta típica consta de 2 a 4 huevos.
