Serpiente de hierba
La serpiente verde suave (Opheodrys vernalis) es una serpiente no venenosa de América del Norte en la familia Colubridae. Es de tamaño pequeño a mediano y recibe su nombre común por sus escamas dorsales suaves. Una serpiente no agresiva, rara vez muerde y generalmente huye cuando se siente amenazada.
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TerrestreLos animales terrestres son animales que viven predominante o totalmente en la tierra, a diferencia de los animales acuáticos, que viven predomina...
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De madrigueraUna madriguera o guarida es un agujero o túnel que un animal excava en el suelo con el fin de crear un espacio adecuado para habitar o refugiarse ...
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DepredadorEn ecología, la depredación es un tipo de interacción biológica en la que el individuo de una especie animal, denominado depredador, puede ser ...
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HibernanteLa hibernación es el estado de letargo en el que algunos animales se sumergen durante los meses de invierno. Durante la hibernación el metabolism...
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Animales verdesLa serpiente verde lisa es uniformemente de color verde claro en su dorso, con un vientre amarillo o blanco. Al nacer, su coloración dorsal es diferente a cuando madura. Al principio, puede ser de color verde oliva, gris azulado o incluso marrón, pero después de mudar por primera vez su piel, adquiere el característico verde brillante. La coloración dorsal también puede variar según la ubicación: azulada en Kansas, marrón claro con tintes de verde oliva en el sureste de Texas y bronce en el norte de Wisconsin.
Las serpientes verdes lisas son nativas de la región del Nearártico. Su área de distribución se extiende desde el sureste de Canadá, hacia el oeste hasta Saskatchewan y hacia el sur a través de Illinois y Virginia. También se pueden encontrar en otras áreas, como Wyoming, Nuevo México, Iowa, Misuri, Colorado, Kansas, Texas, Mississippi y el norte de México. Las serpientes verdes lisas viven en hábitats muy diversos, incluyendo pantanos, praderas, los bordes de arroyos y bosques abiertos. Prefieren hábitats húmedos y áreas cerca de fuentes de agua permanentes, generalmente permaneciendo en áreas verdes para camuflaje.
Las serpientes verdes y lisas son generalmente criaturas solitarias. Durante los meses en los que el clima es más cálido, tienden a estar activas tanto de día como de noche; mientras que en los meses más fríos del invierno, hibernan. Durante la hibernación, estas serpientes buscan madrigueras, hormigueros y otras áreas subterráneas excavadas, normalmente reuniéndose en grandes cantidades. Al ser de sangre fría, durante los períodos de actividad, estas serpientes prefieren áreas cálidas, acostándose al sol sobre rocas y troncos; también las utilizan para esconderse. Las serpientes verdes lisas dependen de un entorno que coincida con sus escamas verdes para camuflarse y protegerse de los depredadores. Si se sienten amenazadas, generalmente huirán. Estas serpientes son dóciles, rara vez muerden y generalmente permiten que los humanos se acerquen. Si se ven provocadas, pueden segregar una sustancia de su glándula anal, causando un olor desagradable. Cuando son manipuladas por humanos, generalmente muestran comportamiento excitado y se calman después de enrollarse alrededor de un dedo. Cuando estas serpientes cazan, giran la cabeza de un lado a otro, encontrando presas con su lengua y un órgano en el techo de su boca que interpreta señales químicas. Las serpientes verdes lisas no tienen oídos, dependiendo de las vibraciones para conocer su entorno. Su vista es relativamente fuerte a distancias cortas.
Las serpientes verdes lisas son carnívoras (insectívoras). Mayormente comen insectos y arañas, incluyendo orugas, opiliones, polillas, hormigas, caracoles, gusanos y babosas.
Las serpientes verdes lisas se aparean a finales de la primavera o en verano, y las hembras ponen huevos de junio a septiembre. Por lo general, se ponen dos camadas, cada una con cuatro a seis huevos. Las hembras suelen poner sus huevos en madrigueras de roedores, montones de vegetación en descomposición, pilas de serrín o troncos podridos. En las partes del norte de su área de distribución, las hembras de serpientes verdes lisas pueden anidar en comunidad. Los huevos son blancos y ovalados; tienen cáscaras delgadas y miden aproximadamente una pulgada de longitud. Tienen un peso promedio de 2.6 gramos. Una vez que se ponen los huevos, la hembra abandona el nido. Los huevos suelen eclosionar entre 4 y 23 días después. Las crías son independientes al nacer y alcanzan la madurez reproductiva a los 2 años de edad.
Las serpientes verdes lisas son cazadas por varios depredadores, incluyendo el halcón de cola roja, la garza real, el ratonero común, osos, mapaches, zorros y el gato doméstico. Los humanos también encuentran estas serpientes en estado salvaje y las mantienen como mascotas. Son sometidas a la recolección comercial debido a su bonita coloración de piel, su naturaleza pasiva y su pequeño tamaño. Sin embargo, esta serpiente no se sabe que sobreviva bien en cautiverio. Debido a que sus poblaciones suelen estar aisladas y tienen un tamaño pequeño, esta recolección comercial puede afectar significativamente a la población en general. La población de las serpientes verdes lisas también está disminuyendo debido al uso de pesticidas, así como a la destrucción de sus hábitats. Los pesticidas son particularmente dañinos para la serpiente cuando se utilizan en áreas ribereñas, en las estribaciones montañosas y en prados. La destrucción de hábitats es causada por la construcción de carreteras, la tala de árboles, el pastoreo de ganado y el drenaje de arroyos. Las carreteras y autopistas son una causa principal de muerte, especialmente aquellas cerca de arroyos u otros hábitats que la serpiente ocupa. Las inundaciones, las heladas y la destrucción de guaridas pueden acabar con grandes cantidades de serpientes verdes lisas, así como con otras especies de serpientes con las que pueden hibernar. Las actividades recreativas humanas, como los vehículos todoterreno cerca de humedales, también están dañando el hábitat de estas serpientes. Los lagos y arroyos son áreas agradables para la recreación, pero la actividad humana en estas áreas puede degradarlas. Sin embargo, el uso de vehículos todoterreno en o alrededor de humedales es la actividad recreativa más perjudicial.
Según la UICN, la culebra verde lisa es común a nivel local y está ampliamente distribuida en todo su rango, pero no se dispone de una estimación global de población. En la actualidad, esta especie está clasificada como de Preocupación Menor (LC) en la Lista Roja de la UICN y sus números hoy en día son estables.
Las serpientes verdes suaves desempeñan un papel importante en el ecosistema en el que viven, ya que controlan las poblaciones de sus presas y, a su vez, son una fuente de alimento importante para los depredadores locales.
