La chara californiana (Aphelocoma californica) es una especie de ave paseriforme de la familia Corvidae (junto con los cuervos, arrendajos y urracas, entre otros), nativa del oeste de América del Norte donde abunda en sus matorrales. Se extiende desde el sur de Washington hasta el centro de Texas y el centro de México. Es una especie no migratoria y se puede encontrar en las zonas urbanas, se reconocen varias subespecies. Su cabeza, alas y cola son de color azul, mientras que el dorso y partes inferiores son grisáceas. Es de tamaño mediano, mide unos 30 cm de longitud y 40 cm de envergadura. A veces son llamados "arrendajos azules", aunque el arrendajo azul es una especie de ave completamente diferente. En los últimos años ha ampliado su distribución hacia el norte en la región de Puget Sound, Washington.
Su dieta es omnívora, se alimenta principalmente de insectos, pequeñas lagartijas, grano, frutas, bayas y frutos secos dependiendo de la época del año. Al igual que otros córvidos, esta ave es capaz de vocalizar hasta 20 tipos de llamadas distintas, variando desde las dulces notas del cortejo hasta chasquidos de amenaza.
Según algunos expertos existe la posibilidad de que esta ave tenga la capacidad de viajar al pasado mentalmente, algo que hasta hace muy poco se creía una habilidad única del ser humano.
