Cobaye du Brésil, Cobaye sauvage
Le Cobaye du Brésil (Cavia aperea) est une espèce de Rongeurs de la famille des Cavidés. C'est le Cobaye sauvage d'Amérique du Sud,, étroitement apparenté au Cochon d'Inde domestique.
L'espèce a été décrite pour la première fois en 1777 par le naturaliste allemand Johann Christian Erxleben (1744-1777).
Mesurant de 20 à 25 centimètres, il porte un pelage brun, semblable à certaines races de cobaye domestique.
Il vit souvent en "colonies" à forte densité ; mais ces colonies n'ont apparemment pas de structure sociale (contrairement au Chien de prairie d'Amérique du Nord, qui lui ressemble superficiellement, et qui ne lui est pas apparenté).
Les mâles sont agressifs entre eux, et défendent des territoires propres.
Toutefois, la vie en groupe donne à ces animaux un avantage dans le repérage des prédateurs (oiseaux de proie, renards, chiens, hommes...) ; au signal d'un individu, tous se cachent dans de profonds terriers.
Comparé à d'autres rongeurs, cet animal est peu prolifique : les femelles ne portent qu'un à deux petits à la fois, en étant gestantes deux à trois fois par an.
Les petits naissent dans un terrier, mais ils voient et sont couverts de poils dès leur naissance ; ils peuvent se déplacer à l'air libre et se nourrir de végétaux au bout de quelques jours.
