Phasme géant de malaisie, Phasme géant dilaté
Actif la nuit, ce grand phasme passe la journée totalement immobile, caché dans le feuillage dont il se nourrit.
La femelle adulte, très spectaculaire, mesure environ 15 cm de long avec une belle couleur vert vif. Elle se fond à la perfection à son environnement. Ce phasme femelle ressemble à un gros fruit épineux, à un concombre sur pattes plus qu'à une feuille. La femelle porte des ailes vestigiales courtes et trapues ; bien que non-fonctionnelles pour voler, celles-ci sont fréquemment utilisées comme moyen de dissuasion.
Le mâle mesure environ 12 cm et son corps est beaucoup plus élancé que celui de la femelle. Il est d’un beau brun semblable à l'écorce d'arbre. Il a des ailes et peut voler au contraire de la femelle.
Mâles et femelles ont le corps couverts de piquants protecteurs, des pattes terminées par une paire de griffes recourbées et acérées pour s'accrocher ou se défendre, des yeux à facettes et deux longues antennes sensible aux déplacements de l'air.
H. dilatata n'est pas lucifuge, il ne fuit pas la lumière. Il se contente de rester à l’endroit où il était à l’aurore.
Les nymphes et les adultes mangent le feuillage de nombreuses plantes dont celui du Durian, du Goyavier et du Manguier (mais aussi du Chêne, des Ronces (Rubus) et autres Rosacées, Merisier, Châtaignier...).
Un mois après sa mue imaginale, la femelle commence à pondre, accouplée ou non, tandis que les mâles deviennent matures sexuellement au bout d’un peu plus de deux semaines.
Comme chez presque tous les phasmes, le mâle, quand il repère une femelle, l’enfourche et s’accouple. La copulation dure de nombreuses heures, voire jusqu'au lendemain.
La femelle n’est pas limitée dans ses déplacement, ni dans ses activités comme se nourrir, car elle transporte le mâle sur son dos.
L’élevage d’H. dilatata demande de la patience car le cycle de vie de ce phasme est très long. Ce phasme s’élève assez facilement.
Une cage proportionnelle à la grandeur de ces phasmes, une bonne humidité est recommandée avec une température moyenne de 21 °C à 26 °C. Noter qu’à haute température, il est fréquent d’avoir plus de mâles. Et dépassé 28-29−30 °C, le taux de mortalité peut augmenter, surtout s'il n’y a pas une bonne ventilation de la cage. Fournir une photopériode de 14 à 16 heures.
Une bonne couche de terreau humide (Peat Most, sphaigne du Canada) au fond de la cage d’environ 10 cm d’épaisseur. Ce substrat, en plus de servir de lieu de ponte, assurera l’hygrométrie de la cage. Au besoin, on peut faire des vaporisations quotidiennes.
Comme tout élevage de phasmes, il faut bien prendre soin de s’assurer de ne jamais donner de plantes ayant eu un contact quelconque avec un insecticide quel qu’il soit, topique ou systémique. Les phasmes sont extrêmement sensibles à tout produit chimique.
De même, dans certains cas, il faut éviter des changements de variétés de plantes trop drastiques. Il est recommandé de « partir » les nouveau-nés sur un petit nombre de variétés de plantes et de les maintenir sur celles-ci jusqu’à l’état adulte car il arrive parfois que, dues à un changement de plante, il y ait des mortalités. Ceci serait provoqué par le fait que les jeunes développeraient au tout début de leur vie, la faculté de dégrader certains types de plantes et non d’autres.
Les jeunes peuvent être gardés avec les adultes.
Le phasme ayant un cycle de vie très long, cela prend environ 12 mois aux jeunes pour devenir adultes. La longévité totale peut aller de deux ans à trois ans. Incubation des œufs de 8 à 18 mois voire plus.
