Chinchilla à longue queue, Chinchilla lanigère
Le Chinchilla à longue queue ou Chinchilla lanigère (Chinchilla lanigera Bennett 1829), est une espèce de Rongeurs de la famille des Chinchillidés. C'est un animal nocturne, de taille moyenne, à la fourrure grise très douce et dense, qui vit dans la Cordillère des Andes à l'état sauvage. Exterminé pour sa peau au XIXe siècle, il est considéré comme étant une espèce en danger d'extinction.
Il ne faut pas confondre cette espèce sauvage avec le chinchilla domestique, parfois appelé Chinchilla lanigère, un hybride d'élevage (Chinchilla lanigera x Chinchilla chinchilla) qui n'est pas concerné par ce statut de protection.
Taille : corps de 26 à 27 cm et queue de 14,5 cm.
Poids adulte: 400g à 500g (Jiménez, 1994)
Caractéristiques : Taille d'un petit lapin. Grandes oreilles, longue queue composée de 23 vertèbres, corps moins massif, fourrure originairement de teinte variant du gris bleuté au brun, moins fournie que l'espèce Chinchilla chinchilla.
Morphologie : voir l'article sur le genre Chinchilla.
Ils se reproduisent en octobre-décembre, C'est-à-dire en été. La gestation dure 111 jours et chaque portée est de 1 ou 2 petits dans la nature (jusqu'à 6 en captivité).
Leur moyenne de vie et de 10 à 15 ans
Habitat : Hautes Andes du Chili central, plus vers la côte que le chinchilla chinchilla, toujours en dessous de 2000 m. Des colonies sauvages survivent encore dans la nature. Elles forment une métapopulation dont les interconnexions assurent la viabilité de l'espèce (Jiménez, presse).
Nourriture : Comme les membres du genre Chinchilla le Chinchilla à longue queue a un régime plutôt végétarien opportuniste. Au Chili il affectionne tout particulièrement certaines plantes, comme le Balsamocarpon brevifolium, espèce malheureusement elle aussi en danger.
