Le Polatouche de Sibérie est un petit mammifère qui mesure entre 120 et 228 mm de long sans la queue. Il a de grands yeux noirs, et une fourrure épaisse et douce. En été le dos est d'un gris plus ou moins foncé, en hiver il devient gris argenté. Le ventre reste blanc toute l'année. La queue est plate et couverte de poils courts. Les membres sont courts et les pattes arrière sont nettement plus grandes que les pattes avant. Le polatouche est doté d'une membrane, le patagium, entre les membres supérieurs et inférieurs. En revanche il n'a pas de membrane entre les membres inférieurs et la queue, contrairement aux espèces d'écureuil volant nord-américaines. Les bords de la membrane sont bordés de fourrure.
Les mœurs du polatouche sont encore très imparfaitement connues, en raison de son mode de vie discret.Ils vivent dans les forêts du nord de l'Europe jusqu'à la Sibérie et au Japon. Leur régime alimentaire est composé, suivant les saisons, de bourgeons, de feuilles, de graines d'arbres, de baies, et de champignons. Ils s'abritent dans des anfractuosités ou utilisent fréquemment des trous de pics qui leur servent aussi de garde-mangers. Ils n'hibernent pas.
Ce sont des animaux discrets, nocturnes, difficiles à observer et que l'activité humaine perturbe. Bien que l'espèce ne soit pas considérée comme menacée elle est en déclin dans plusieurs pays de son aire de répartition, particulièrement en Finlande.
