Glyptemys insculpta
Glyptemys insculpta, la Tortue des bois, est une espèce de tortue de la famille des Emydidae, endémique de l'Amérique du Nord. Sa carapace peut atteindre de 14 à 20 cm de long et présente des motifs pyramidaux en relief sur le dessus. Son allure générale est assez semblable à celle de sa cousine la Tortue de Muhlenberg (Glyptemys muhlenbergii) − seule autre membre du genre Glyptemys − ainsi qu'aux proches Clemmys guttata et Emys blandingii.
Cette tortue se rencontre dans une vaste zone couvrant le nord-est de l'Amérique du Nord, allant de la Nouvelle-Écosse au Minnesota d'est en ouest et jusqu'en Virginie au sud. Par le passé sa répartition était beaucoup plus décalée vers le sud à cause des glaciations recouvrant le nord du continent, et des squelettes ont été retrouvés jusqu'en Géorgie. Ce reptile passe la plupart de son temps dans ou près de rivières larges et peu profondes, préférant les eaux claires et les fonds de sable. Il se rencontre également dans les forêts et prairies mais rarement loin d'une eau courante. C'est un animal diurne peu ou pas territorial qui hiberne l'hiver et estive durant les périodes les plus chaudes de l'été.
La Tortue des bois est omnivore et se nourrit à la fois de proies terrestres et aquatiques. Elle peut parcourir en moyenne 108 m par jour ce qui est une assez bonne performance pour une tortue. Elle est la proie potentielle de plusieurs animaux dans son aire de répartition, comme les raton-laveurs très abondants dans cette zone. Les humains sont également responsables de nombreux décès par la destruction de leur habitat, les morts liées aux véhicules, la collecte illégale et la destruction accidentelle par les activités agricoles. En dehors de ces menaces elle peut vivre jusqu'à 40 ans dans la nature et près de 60 ans en captivité.
Di
DiurneUn animal est dit diurne lorsqu'il est actif le jour. On l'oppose au comportement nocturne.Ces comportements sont décrits dans le cadre de la bran...
Om
OmnivoreUne espèce est dite omnivore — du latin omni et vorare — quand son appareil digestif lui permet d'absorber des aliments d'origines végétale et a...
Pr
PrécocialTe
Terrier ("a burrow" - not an adjective)Les terriers sont creusés par les animaux fouisseurs terrestres ou aquatiques, respectivement dans la terre et les sédiments, pour y passer tout...
Se
Semi-aquatiqueNa
NageurTe
TerritorialEn éthologie, le territoire est l'aire sociographique qu'un animal d'une espèce particulière défend systématiquement contre les individus de s...
Ov
OviparesL'oviparité est une stratégie de reproduction d'une espèce où l'ovule à maturation au sein de la femelle est ensuite pondu sous la forme d'un ...
Gé
Généralement solitaireDo
DominantUne hiérarchie de dominance est une ordination des relations de dominance et de soumission d'un groupe d'individus particulier. Les hiérarchies d...
Hi
HibernantL’hibernation est un état d’hypothermie régulée, durant plusieurs jours ou semaines qui permet aux animaux de conserver leur énergie pendant l’...
No
Non migrateurW
commence avecLa Tortue des bois atteint de 14 à 20 cm de long pour un maximum de 23,4 cm,. Sa carapace est rugueuse et de couleur brun-grisâtre, beige ou brun, et sa partie supérieure consiste en un motif pyramidal de creux et de nervures, les spécimens les plus âgés présentant généralement une carapace usée et érodée. Adultes elles peuvent peser jusqu'à 1 kg.
Les plus grandes scutelles présentent des lignes noires ou jaunes. Le plastron (la partie ventrale de la carapace) est jaunâtre avec des taches noires, la partie postérieure se terminant par une marque en forme de « V ». La peau visible sur la partie ventrale, le cou, les pattes et la queue est de couleur orange à rouge avec parfois des lignes plus pâles au niveau de la mâchoire. La peau visible au-dessus est généralement gris sombre à noir bien qu'il existe des individus présentant des points jaunes. Ces couleurs peuvent varier en éclat selon les saisons.
Une fois matures les mâles atteignent 23,4 cm et sont plus larges que les femelles, ces dernières atteignant en général 20,4 cm. Les mâles ont également de plus grandes griffes, une tête plus large, un plastron concave, une carapace plus bombée et une queue plus longue. Le plastron des juvéniles et des femelles est plat mais celui des mâles devient concave avec l'âge. La coloration du cou, du menton, et de l'intérieur des jambes est plus éclatante chez les mâles, ces dernières étant généralement jaunâtres.
Les nouveau-nés mesurent entre 2,8 et 3,8 cm (carapace) et leur plastron est gris-sale à brun. Leur queue est généralement de même taille que leur carapace et leur cou et leurs pattes n'ont habituellement pas de couleur vive comme les adultes. De plus, leur carapace est aussi large que longue et est dépourvue de motifs pyramidaux.
La Tortue des bois se rencontre dans une vaste zone couvrant le nord-est de l'Amérique du Nord, allant de la Nouvelle-Écosse au Minnesota d'est en ouest et au nord et jusqu'en Virginie au sud. Ceci concerne en pratique les États suivants :
Environ 30 % des individus se trouvent au Canada. Cette tortue forme souvent des populations d'assez petite taille et isolées les unes des autres. Dans la partie nord de sa répartition (Canada) les populations sont d'assez faible densité avec une moyenne de 0,44 individus par hectare, alors que dans le sud de sa répartition cette densité varie entre 6 et 90 individus par hectare. Les populations comprennent souvent plus de femelles que de mâles.
Cette espèce peut vivre près de 40 ans dans la nature et approcher 60 ans en captivité.
Au printemps cette espèce est active toute la journée et parcours en général les eaux d'un ruisseau sur plusieurs centaines de mètres, la recherche de nourriture ayant plutôt lieu en début et fin de journée. Régulièrement elle se chauffe au soleil afin d'assurer sa thermorégulation, sa température corporelle pouvant alors monter à 37 °C.Toutefois lors de très fortes chaleurs de l'été elle estive, en se reposant sous la végétation et autres débris dans des flaques peu profondes. Durant l'été elle va adopter un comportement principalement terrestre. La nuit sa température corporelle chute entre 15 et 20 °C et elle se repose alors généralement dans de petites criques ou à proximité, souvent près de broussailles.À partir du mois de novembre Glyptemys insculpta limite son activité et entre en hibernation. Elle passe ainsi l'hiver au fond d'une petite rivière, seule ou en grands groupes, en s'enterrant dans la boue. Elle se déplace alors très rarement et est vulnérable aux inondations qui peuvent la surprendre.Elle sort d'hibernation à partir du mois de mars ou avril, les mâles étant en général plus actifs en cette période que les femelles.
Les mâles sont agressifs, et il existe une hiérarchie, les plus gros et âgés étant les dominants. Les mâles dominés fuient en général, ou sont sujets à des coups tels des morsures, bousculades… Un mâle dominant peut même tenter d'empêcher un mâle plus « faible » de se reproduire, ce qui a donc un impact direct sur la capacité de reproduction. Cela dit bien que la taille soit généralement liée, c'est surtout l'agressivité qui détermine le vainqueur. Ces combats augmentent durant l'automne ainsi qu'au printemps, avec les accouplements.
Cette tortue peut se déplacer relativement rapidement (pour une tortue) avec une vitesse moyenne supérieure à 0,32 k/h, et sur de longues distances. Des études ont par ailleurs montré qu'elle possède un bon sens de l'orientation, équivalent à celui des rats, et elles sont capables de retrouver leur lieu de vie même après avoir été déplacées de 2,4 km.
Cette tortue est omnivore et consomme des plantes et animaux capturés à la fois sur terre et dans l'eau. Elle se nourrit de coléoptères, de mille-pattes, de limaces, ainsi que de certains champignons tels Amanita muscaria et Leccinum arcolatum, mais aussi de mousses, herbes et également parfois de charognes. Elle trouve sa nourriture en général dans la vase, les buissons et algues.
Cette espèce de tortue est ovipare. Elle atteint sa maturité tardivement, entre 14 et 18 ans, et a une fécondité faible, mais les adultes ont un taux élevé de survie − ce qui n'est pas le cas des nouveau-nés et des jeunes.
Les mâles, bien qu'agressifs entre eux, ne sont pas territoriaux. La reproduction a lieu principalement au printemps et également en automne, mais peut se produire durant toute la période d'activité, parfois jusqu'en décembre. Les mâles initient généralement une « danse » de séduction, en général au bord d'une rivière. Ils poussent les femelles de façon insistante, pouvant conduire à la fuite de la femelle, que le mâle va alors poursuivre. La cour se poursuit avec des mouvements d'approche et de recul, en étendant la tête, puis des balancements de tête latéraux. Ces parades nuptiales peuvent durer plusieurs heures. Pour l'accouplement le mâle mord la femelle au cou afin de la chevaucher, durant 20 à 30 minutes, et ceci a généralement lieu dans l'eau à faible profondeur même si des accouplements sur la terre ferme peuvent se produire. Une femelle peut être fertilisée par de 1 à 8 mâles durant la saison, et elle peut avoir des petits issus de plusieurs mâles
La ponte liée aux accouplements du printemps a lieu de mai à juillet. Les œufs sont déposés dans un sol meuble, à l'abri des inondations et bien exposé au soleil. La femelle peut parfois parcourir 250 m pour trouver un site adéquat, lequel est souvent partagé par plusieurs femelles. Avant la ponte elle peut préparer plusieurs faux nids. Elle creuse ensuite un trou de petite taille − de 5 à 10 cm de profondeur − et y dépose de 3 à 20 œufs, en moyenne 7, puis les recouvre.Les œufs, ovoïdes et blancs, mesurent en moyenne 3,7 × 2,36 cm pour un poids de 12,7 g. Les œufs éclosent entre août et octobre, et font environ 3,65 cm de long.
Les petits grandissent vite et mesurent déjà 11,5 cm après 5 ans, et atteignent leur taille adulte (de 16,5 à 17 cm, selon le sexe) vers 16 ans.
Des cas d'hybridations entre cette espèce et Emydoidea blandingii ainsi que Clemmys marmorata sont rapportés.
De nombreux animaux sont des prédateurs de la Tortue des bois, ou en tout cas constituent une menace pour elle. C'est le cas des tortues Chelydra, des porcs-épics, des ratons laveurs, des loutres, des renards et des chats, ces espèces pouvant détruire les œufs avant éclosion et s'attaquer aux jeunes. Certains animaux comme les corbeaux ou le coyote ciblent spécifiquement les nids et peuvent détruire l'intégralité d'une ponte. Cette tortue souffre également d'infestations de sangsues.On note que les populations du nord ont tendance à avoir plus de cicatrices d'attaques que celles du sud.
Malgré une distribution assez étendue le nombre de Tortues des bois diminue. Ceci est en grande partie lié à l'activité humaine qui détruit son habitat, et s'y ajoutent les destructions involontaires liées au trafic routier et aux prélèvements. Les femelles, en recherche de sites de ponte, sont les principales victimes des écrasements par des véhicules. Une solution pourrait venir de la création de tunnels sous les routes pour permettre à cette espèce de se déplacer sans risque.
L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) classe d'ailleurs cette espèce comme « En danger » (EN) sur sa liste rouge et la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES) la place en annexe II pour la réglementation du commerce international.
