Adulte Walddrosseln erreichen eine Länge von 18 bis 21,5 Zentimetern und ein Gewicht von 40 bis 72 Gramm. Zwischen den Geschlechtern besteht kein Sexualdimorphismus. Oberkopf und Nacken haben eine rötlich braune Farbe, die Wangen sind schwarz punktiert, der Augenring weiß. Der Rücken und die Flügelfedern sind ockerbraun bis mittelbraun. Die weißliche bis beigefarbene Unterseite ist mit vielen schwarzbraunen Flecken im Brustbereich gemustert. Die Steuerfedern sind dunkelbraun, die Füße rosafarben.
Das Verbreitungsgebiet der Walddrossel während der Brutzeit erstreckt sich vom Südosten Kanadas Richtung Süden durch die zentralen und östlichen US-Bundesstaaten. Sie lebt bevorzugt in Gebüsch reichen Laub- und Mischwäldern. Die Überwinterung erfolgt in Mittelamerika. Dort werden feuchte bis halbfeuchte immergrüne Wälder sowie gemischte Palmenwälder oder Bananenplantagen bis zu einer Höhe von 1700 Metern als Lebensraum gewählt. Zum Erreichen der Winterquartiere ziehen 83 % der nordöstlichen Populationen über Florida und Kuba nach Mittelamerika.
Die Vögel halten sich überwiegend am Boden auf, wo sie auch nach Nahrung suchen. Diese besteht im Sommer in erster Linie aus Insekten sowie aus Samen und Beeren. Untersuchungen des Mageninhalts während der Monate Mai bis Juli ergaben einen Anteil von 62 % tierischer und 38 % pflanzlicher Nahrung.
Die Brut erstreckt sich über einen Zeitraum von Anfang Mai bis Ende August. Meist werden zwei Bruten durchgeführt, drei Bruten sind selten. Die Vögel sind in der Regel monogam, wobei die Paar-Bindung für eine Saison dauert. Das tassenförmige Nest wird aus vertrockneten Gräsern und Blättern gefertigt und mit einer dünnen Schlammschicht überzogen. Es wird in einer Höhe von maximal sechs Metern in Sträuchern oder in Astgabeln von Bäumen angelegt. Normalerweise werden drei bis vier Eier gelegt, die eine türkisgrüne Farbe besitzen. Diese werden in einem Zeitraum von 11 bis 14 Tagen ausgebrütet. Nach 12 bis 15 Tagen fliegen die Nestlinge aus und werden noch maximal drei Wochen von den Eltern weiter versorgt.
In einigen Regionen wird ein Großteil der Brut durch den parasitären Braunkopf-Kuhstärling (Molothrus ater) vernichtet. Weitere Verluste an Eiern oder Nestlingen werden durch Nesträuber, beispielsweise Schlangen, Rabenvögel, oder Fleisch fressende Säugetiere, einschließlich des Schwarzbären (Ursus americanus) verursacht. Auch das Südliche Gleithörnchen (Glaucomys volans) bewirkt erhebliche Verluste.
Walddrosseln sind Allesfresser und der größte Teil ihrer Ernährung besteht aus wirbellosen Bodenlebewesen und Larven. Allerdings fressen diese Vögel im Spätsommer, Herbst und Spätwinter auch Früchte. Gelegentlich ernähren sie sich von Baumbewohnern, Schnecken und kleinen Salamandern. Die Jungen werden mit Insekten und etwas Obst gefüttert.
Walddrosseln sind seriell monogam und beginnen Mitte April bis Anfang Mai, Paare zu bilden; die meisten Drosseln finden jedes Jahr einen neuen Partner. Einige Männchen kommen mehrere Tage vor den ersten Weibchen am Brutplatz an, während andere Männchen zur gleichen Zeit wie die Weibchen eintreffen und Reviere von 0,08 bis 0,8 Hektar Größe errichten. Das Weibchen führt in der Regel lautlose Rundflüge in einer Höhe von 1-1,8 m (3,3-5,9 ft) über dem Boden durch, während das Männchen hinterherfliegt. In der Regel finden sechs oder mehr Flüge hintereinander statt. Zwischen den Flügen sitzen die Paare zusammen und füttern sich gegenseitig. Das Männchen beginnt einige Tage nach seiner Ankunft am Brutplatz in der Morgen- und Abenddämmerung zu singen. Die Gesangssaison ist normalerweise Ende Juli vorbei. Normalerweise wählt das Weibchen den Neststandort aus und baut das Nest. Das Nest befindet sich in der Regel in einer dichten Vegetation in einem Baum oder Strauch, der Versteck und Schatten bietet. Es besteht in der Regel aus toten Gräsern, Stängeln und Blättern, ist mit Schlamm ausgekleidet und wird in einer Gabelung an einem horizontalen Ast angebracht. Das Weibchen legt 2-4 blassblaue Eier und bebrütet sie 11 bis 14 Tage lang allein. Die Küken sind beim Schlüpfen Nesthocker, meist nackt und mit geschlossenen Augen. Das Weibchen brütet die Küken in den ersten 4 Tagen nach dem Schlüpfen aus und beide Eltern füttern ihre Jungen. Die Küken werden 12-15 Tage nach dem Schlüpfen flügge, aber die Eltern füttern sie weiter, bis sie unabhängig werden und im Alter von 21-31 Tagen das Revier der Eltern verlassen. Die Jungtiere sind in der Lage, im nächsten Sommer mit der Brut zu beginnen. Paare ziehen in der Regel zwei Bruten auf, wobei das letzte Jungtier etwa Mitte August flügge wird.
Die Walddrossel ist zwar global nicht bedroht, da sie aber in vielen ihrer Verbreitungsgebiete in einem anhaltend, mäßig schnellen Rückgang begriffen ist, wird sie demzufolge von der Weltnaturschutzorganisation IUCN seit dem Jahr 2014 als „Near Threatened = potentiell gefährdet“ klassifiziert. Sie ist vom United States Fish and Wildlife Service gemäß dem Migratory Bird Treaty Act geschützt.
Laut der Roten Liste der IUCN beläuft sich die Gesamtpopulation der Walddrossel auf 12.000.000 ausgewachsene Individuen. Derzeit wird diese Art auf der Roten Liste der IUCN als nicht gefährdet (LC) eingestuft, aber ihre Zahl ist heute abnehmend.
