Es muy parecido a Spatula versicolor, por ello muchos autores lo tratan como una subespecie de esta especie (Spatula versicolor puna). Es más pálido que Spatula versicolor, tiene una amplia corona negra, no es parda. Presenta el puntuado y barreado en el pecho y flancos, menos notable que Spatula versicolor. El pico es azulado y no presenta amarillo como la Spatula versicolor.
Habita en los lagos y lagunas alto andinos. Se le documenta de 3100 a 4600 msnm.