Come tutti i pesci lanterna si distingue dalle specie affini unicamente dall'osservazione della disposizione dei fotofori, in questa specie i fotofori SAO (vedi legenda nella voce della famiglia Myctophidae) sono disposti su una linea obliqua e quasi dritta (l'inferiore è disposto più in alto del VO più inferiore ma più in basso del VLO) ed il POL è sito più in avanti rispetto alla pinna adiposa. Da 7 a 9 AO anteriori ed 8-10 posteriori. Dimorfismo sessuale presente: i maschi hanno da 1 a 3 piccoli fotofori nella parte superiore del peduncolo caudale, le femmine ne hanno da 2 a 6 nella parte bassa del peduncolo caudale.Il colore del pesce è argenteo brillante con pinne bluastre ed iride dell'occhio argentea. Appena preso in mano perde le squame e diventa grigiastro.Può raggiungere i 10 cm di lunghezza.

Distribuzione

Geografia

Continenti

Europa, America del Nord, Africa, Asia

Subcontinenti

Isole dei Caraibi, Nordafrica, Africa subsahariana, Asia occidentale

Regioni

Bermuda, Gibilterra, Groenlandia, Guernsey, Baliato di Jersey, Saint-Pierre e Miquelon, Maine

Oceani

Oceano Atlantico, Oceano Pacifico, Oceano Indiano

Mari

Mar Mediterraneo, Mar di Marmara, Mar Egeo, Mar di Tasman, Mar Tirreno, Mare del Labrador, Mar Ionio, Mar della Groenlandia, Mar dei Coralli, Mare di Bismarck, Golfo di Biscaglia, Mare di Alborán

Isole

Corsica, Isole Baleari

Regni biogeografici

Ecozona neotropicale, Ecozona paleartica, Ecozona neartica, Ecozona afrotropicale

Questo pesce è presente nel mar Mediterraneo (più raro nelle regioni orientali) e nell'intero Oceano Atlantico settentrionale. Nei mari italiani è comune nei bacini più profondi come il mar Ligure e lo Stretto di Messina, dove si trova spiaggiato con frequenza. Ha abitudini pelagiche di profondità, si trova fino almeno a 2000 metri e di notte risale a profondità meno elevate, talvolta fino in superficie (migrazione nictimerale).