중형 크기의 박쥐로 몸길이는 10~13cm, 날개폭은 28~33cm 그리고 몸무게는 14~16g 사이이다. 적당히 길고 윤이나는 갈색 털을 갖고 있다. 비막과 귀, 발, 얼굴은 진한 갈색부터 거무스름한 색을 띤다.
큰갈색박쥐는 야행성 동물로 낮 동안에 나무 구멍 속이나 헐거워진 나무 껍질 아래, 바위 틈 또는 더그매와 헛간, 오래된 건물, 처마 그리고 창 덧문과 같은 사람들이 만든 건축물 속에 매달려 지낸다. 입이나 코로 초음파를 발사하는 반향정위 사용을 통해 밤하늘을 비행한다. 비행하는 동안 들을 수 있는 짤까닥하거나 증기가 새는 것 같은 소리도 내는 것으로 알려져 있다.