De reuzenvaraan (Varanus giganteus) is een hagedis uit de familie varanen (Varanidae).
Da
DagdierenVl
Vleesetende dierenEen carnivoor of vleeseter is in de ecologie een willekeurig organisme dat uitsluitend dierlijk weefsel als voedsel gebruikt. Dit weefsel kan zowel...
Aa
AaseterEen aaseter is een dier dat leeft van dierlijke resten, en niet zelf op voedsel jaagt. Aaseters kunnen groot of klein zijn. Veel insecten zijn bijv...
Te
TerrestrischeHi
Hinderlaag roofdierPr
Precociale dierenHo
Holbewonende dierenEen graafgang is een holte of een tunnel die een dier in de grond heeft gegraven als tijdelijk verblijf, als schuilplaats of als bijproduct van ond...
Ei
EierleggendOviparie is het verschijnsel dat dieren zich voortplanten door middel van het leggen van eieren. Anders dan bij vivipare (levendbarende) dieren ont...
To
Top roofdierenSo
Solitaire dierenGe
Geen migrantP
begint metSn
Snelle dierenDe reuzenvaraan is de grootste varaan uit Australië, op drie na: de komodovaraan, Papoeaanse varaan en Indische varaan. Deze varaan kan tot 2,4 meter lang worden, maar gemiddeld wordt het dier tussen de 1,75 en 2 m lang.
De lichaamskleur is donkerbruin tot bijna zwart, de jonge dieren zijn het donkerst. Op de staart is een gele dwarsband aanwezig en de rug draagt ronde gele vlekken die donker omzoomd zijn. De nek en hals hebben een afwijkende nettekening.
De jukbeenderen zijn duidelijk gekromd, de nek is opvallend lang.
De staart is zijwaarts afgeplat en langer dan het lichaam. De schubben op de bovenzijde van de staart zijn kleiner dan die aan de onderzijde. Het gewicht bedraagt rond de 15 kilogram met een maximum van 20 kg. De varaan heeft grote en krachtige poten waarmee hij goed en snel kan graven. De lange klauwen zorgen ervoor dat de hagedis in bomen kan klimmen en snel kan sprinten. Tevens staan ze vaak op hun achterpoten en staart om zo een beter zicht van de omgeving te krijgen, zoals wel vaker voorkomt bij varanensoorten.
De reuzenvaraan komt endemisch voor in het centrale en westelijke deel van Australië en leeft in de staten Noordelijk Territorium, Queensland, West-Australië en Zuid-Australië. De varaan komt vooral voor op de droge vlaktes ten westen van het Groot Australisch Scheidingsgebergte.
De habitat bestaat uit diepe rotsspleten in woestijnachtige gebieden.
Het menu van de reuzenvaraan bestaat uit insecten, hagedissen, vissen, vogels en kleine knaagdieren als ratten en konijnen. Grotere exemplaren eten ook wel kleine kangoeroes en wombats. Daarnaast wordt ook wel aas gegeten. De varaan foerageert actief naar voedsel. 's Nachts wordt gescholen in een zelfgegraven hol, dat ook dient als toevluchtsoord bij naderend gevaar. De reuzenvaraan komt niet algemeen voor en zal snel vluchten bij verstoring, waardoor het dier zelden door mensen wordt gezien.
Vijanden van de varaan zijn verscheidene slangen en dingo's. Daarnaast hebben ze te lijden onder parasieten zoals nematoden, teken, mijten en eencellige parasieten. De nematode Abbreniata perenticola is zelfs soortspecifiek en tast alleen de reuzenvaraan aan.