Svartmonarken är en medelstor tätting med rätt lång stjärt som ofta hålls rest. Fjäderdräkten är helsvart, med en vit fjädertofs framför skuldran. Könen är lika, förutom att honan är något mattare i färgen. Arten är mycket lik svart solfjäderstjärt, men skiljer sig bland annat på avvikande läten och det vita vid skuldran. Stjärten är också endast delvis utbredd. Lätena är gnissliga och raspiga.
Svartmonarken förekommer huvudsakligen på Nya Guinea. Den delas upp i två underarter med följande utbredning:
Svartmonarken hittas i bergsskogar på medelhög höjd. Den ses i par, ibland tillsammans med andra fågelarter. Den ses ofta fånga insekter i flykten.
