Rödsidig hök är en mycket liten hök med mörkt skiffergrå rygg, ett ugglelikt tecknad ansikte och tät tvärbandning i rödbrunt och grått på bröstet, på flankerna rödare. Dessa färger kontrasterar med gulaktigt ansikte och gula ben. Arten är mycket lik den större rödbröstad hök, men skiljer sig förutom storleken genom tydligt längre mittklo. Lätena är inte beskrivna.
Fågeln förekommer från de täta skogarna i Nigeria till Kongoflodens avrinningsområde. Den behandlas antingen som monotypisk eller delas in i två underarter med följande utbredning:
Arten har ett stort utbredningsområde, men tros minska i antal, dock inte tillräckligt kraftigt för att den ska betraktas som hotad. Internationella naturvårdsunionen IUCN listar arten som livskraftig (LC).
