Den adulta hanen sydamerikansk skedand har en genomgående kanelfärgad fjäderdräkt med mörka fläckar och en grön vingspegel. Huvud och hals är gråaktigt och stjärtpatiet svartvitt. Den adulta honan har en ljusare gråbrunaktig fjäderdräkt. Som alla skedänder har den en stor skedformad näbb, vilket gett gruppens dess trivialnamn.
Fågeln förekommer från södra Peru och södra Brasilien till Eldslandet och Falklandsöarna. Vintertid flyttar de allra sydligate häckningspopulationerna norrut till Brasilien och Peru.
Den sydamerikanska skedanden påträffas i grunda sjöar och dammar med täta vassruggar eller i våtmarker, även i brackvatten som flodmynningar och kustlaguner. Den lever bland annat av gräs, örter och vattenlevande växter och alger, men även små ryggradslösa djur. Den skedformade näbben är utrustad med lameller varmed den kan filtrera fram små födoämnen ur vattnet.
Fågeln bildar par i övervintringsområdena. De sju till åtta äggen ruvas i 25–26 dagar och ungarna är flygga efter ytterligare 40-45 dagar.
