Glansmonarken är en långstjärtad och slank tätting med tunn näbb. Hanen är helt glansigt blåsvart. Honan är djupt kastanjebrun ovan, med svart på hjässa och ansikte och vitt på undersidan. Sången består av en klar vissling, i engelsk litteratur återgivet som "towhit-too-towhit".
Glansmonarken förekommer från östra Indonesien österut till Nya Guinea och söderut till norra Australien. Clements et al delar in glansmonarken i sju underarter med följande utbredning:
International Ornithological Congress (IOC) urskiljer ytterligare en underart, rufolateralis, med utbredning på Aruöarna.
Glansmonarken hittas i mangroveträsk och andra våtmarker. Där ses den aktivt födosöka efter insekter på marken eller lågt i vegetationen.
