Tjocknäbbad minerare är en knubbig trastliknande fågel med just kraftig näbb. Fjäderdräkten är mestadels brun, utan kraftiga teckningar. Noterbart är dess kraftiga nedåtböjda näbb, men även ljust ögonbrynsstreck. På vingarna har den en kastanjebrun fläck, men den syns vanligen enbart i flykten. Den korta stjärten skiljer den från arter som långnäbbad markkrypare och vitstrupig markkrypare.
Tjocknäbbad minerare hittas i kustnära lägre bergstrakter och arida sluttningar i Anderna. Den är mestadels marklevande och ses ofta sitta på klippblock.
Arten har ett stort utbredningsområde, men tros minska i antal, dock inte tillräckligt kraftigt för att den ska betraktas som hotad. Internationella naturvårdsunionen IUCN listar arten som livskraftig (LC).
