체리바브는 몸이 매우 아름다운 붉은색의 빛을 띄는 어종으로 잉어과에 속하는 어종답게 입에는 두 쌍의 수염도 나 있다. 등의 부분에 색은 밤색이며 녹색의 광택도 있다. 몸의 색으로 체리바브의 건강을 확인할 수도 있다. 측면에는 은빛을 띄는 붉은색이나 분홍색을 띄며 흑갈색이나 흑청색의 띠가 입에서 꼬리의 근처까지 연결되어 있다. 이 진한 색의 위에는 노란색의 광택이 나는 띠도 나있는데 몸의 후미로 갈수록 녹색을 띄게 된다. 흥분을 하면 진한 색의 띠에 아랫부분에서 두 줄의 검은 점이 나타나게 된다. 산란기가 되면 수컷은 본래의 붉은색에서 더욱 붉은색을 띄게 되며 암컷은 황갈색의 모습을 하게 된다. 아가미의 덮개는 붉은색이며 눈의 홍채는 금적색이 된다. 먹이로는 야생에선 수생 곤충, 작은 갑각류, 수생 식물을 모두 먹는 잡식성의 어류이며 관상어로 키울 시엔 사료도 잘 먹는다.
