O bacurau-norte-americano (Chordeiles minor) é uma espécie migratória de bacurau que mede cerca de 23 cm de comprimento e recebe seu nome popular pelo fato de migra da América do Norte até a Argentina. Tais aves possuem garganta e asas barradas de branco, e uma larga faixa dessa cor entre a base e a extremidade das asas. Também são conhecidas pelo nome de bacurau-de-bando.
Normalmente escuro (cinza, preto e marrom), exibindo coloração críptica e padrões intrincados, este pássaro é difícil de detectar a olho nu durante o dia. Outrora aéreo, com seu vôo flutuante mas errático, esse pássaro é o mais conspícuo. A característica mais notável deste insetívoro aéreo é seu pequeno bico, que desmente a maciça de sua boca. Alguns afirmam ter semelhanças de aparência com as corujas. Com sua postura horizontal e pernas curtas, o gavião-noturno comum não viaja com frequência no solo, preferindo empoleirar-se na horizontal, paralelo aos galhos, em postes, no solo ou no telhado. Os machos desta espécie podem empoleirar-se juntos, mas a ave é principalmente solitária. O Nighthawk comum mostra variabilidade no tamanho do território.
Este caprimulgídeo tem uma cabeça grande e achatada com olhos grandes; no bico, faltam cerdas rictais. O bacurau-norte-americano tem asas longas e delgadas que em repouso se estendem além de uma cauda talhada. Há barreiras visíveis nas laterais e no abdômen, também manchas brancas nas asas.
O bacurau-norte-americano mede 22 a 25 centímetros de comprimento, exibe uma envergadura de 51 a 61 centímetros, pesa de 55 a 98 gramas e tem um tempo de vida médio de 4 a 5 anos.
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Começa porO bacurau-norte-americano distingue-se de outros caprimulgídeos por sua cauda bifurcada (inclui uma barra branca nos machos); suas asas pontiagudas longas, sem barras, com manchas brancas distintas; sua falta de cerdas rictais e o identificador chave - seu canto inconfundível.Essas aves variam de 21 a 25 cm em comprimento total e de 51 a 61 cm na envergadura de asa. A massa corporal pode variar de 55 a 98 g. Entre as medidas padrão, a corda máxima da asa é de 17.2 a 21.3 cm, a cauda é de 13 a 15 cm, o bico é de 0.5 a 0.8 centímetros e o tarso é de 1,2 a 1,6 cm.
O bacurau-norte-americano assemelha-se ao bacurau das antilhas e ao bacurau-de-asa-fina e ocorre, pelo menos sazonalmente, em toda a distribuição norte-americana de ambas as espécies. O bacurau-de-asa-fina é um pássaro menor e exibe uma cor de couro nos abrigos infracaudais, onde o bacurau-norte-americano é branco. Os bacuraus-norte-americanos e os bacuraus das Antilhas são totalmente escuro na porção basal das penas primárias, enquanto bacuraus-de-asa-fina têm bandas de manchas cor de couro. Os bacuraus norte-americanos e das Antilhas têm uma primária externa, uma ponta de asa mais pontiaguda do que o bacurau-de-asa-fina. O bacurau-norte-americano comum forrageia mais acima do solo do que o bacurau-de-asa-fina e tem um canto diferente. A única maneira confiável de distinguir o bacurau das Antilhas sem perturbação é também pelas diferenças em seus cantos. Visualmente, eles só podem ser distinguidos como diferentes do bacurau-norte-americano uma vez na mão do pesquisador. Diferenças sutis são relatadas como um desafio na identificação de campo.
O bacurau-norte-americano pode ser encontrado em florestas, desertos, savanas, praias e matagais desérticos, cidades, e pradarias, em elevações do nível do mar ou abaixo de 3,000 m (9,800 ft). Eles fazem parte de um punhado de pássaros que habitam florestas recentemente queimadas e, em seguida, diminuem em número à medida que o crescimento sucessional ocorre nos anos ou décadas seguintes. O bacurau-norte-americano é arrastado para áreas urbanas construídas por insetos.
Acredita-se que o pássaro não seja capaz de entrar em torpor, embora outras evidências sugiram que sim.
Durante a migração, os bacuraus-norte-amercanos podem viajar 2500 a 6800 quilômetros. Eles migram de dia ou de noite em bandos soltos; frequentemente na casa dos milhares, nenhum líder visível sendo observado. A enorme distância percorrida entre os criadouros e a área de inverno é uma das migrações mais longas da América do Norte. A jornada para o norte começa no final de fevereiro e as aves chegam ao destino em meados de junho. A migração para o sul começa em meados de julho e chega ao fim no início de outubro.
Durante a migração, essas aves foram relatadas viajando através da América Central, Flórida, Índias Ocidentais, Cuba, Caribe e Bermuda, finalmente completando sua jornada nas terras de inverno da América do Sul, principalmente Argentina.
Como insetívoros aéreos, os migrantes se alimentam durante o trajeto, reunindo para caçar em pântanos, rios e margens de lagos. Em Manitoba e Ontário, Canadá, é relatado que durante a migração os bacuraus-norte-americanos são vistos mais comumente no final da tarde, à noite, se alimentando principalmente ao pôr-do-sol.
O bacurau-norte-americano passa o inverno no sul da América do Sul, mas a distribuição nesta faixa é pouco conhecida devido às dificuldades em distinguir o pássaro do bacurau-de-asa-fina. Em alguns países da América do Sul e Central, a falta de estudos levou a registros restritos e incompletos da ave. Os registros mostram que a ave pode passar invernos no Equador, Peru, Bolívia, Brasil, Paraguai, Uruguai e Argentina.
Em defesa de seus ninhos, as fêmeas fazem um som áspero e os machos batem as asas juntos. Machos fortemente territoriais realizam mergulhos contra fêmeas e intrusos como humanos ou guaxinins.
Voadores frequentes, o bacurau-norte-americano caça voando por longos períodos em grandes altitudes ou em áreas abertas. Insetos voadores crepusculares são sua fonte preferida de alimento. A caça termina quando o crepúsculo se transforma em noite e recomeça quando a noite chega ao amanhecer. A alimentação noturna (na escuridão total) é rara, mesmo em noites de lua cheia. A ave apresenta tendências oportunistas de alimentação, embora possa ajustar sua escolha de refeição momentos antes da captura.
Presume-se que a visão seja o principal sentido de detecção; nenhuma evidência existe para apoiar o uso de ecolocalização. Observou-se que as aves convergem em fontes de luz artificial em um esforço para procurar por insetos atraídos pela luz. A velocidade média de vôo de bacuraus-norte-americanos é 23.4 km/h (14.5 mph).
O bacurau norte-americano se reproduz durante o período de meados de março ao início de outubro. É mais comum ter apenas uma ninhada por temporada, porém às vezes uma segunda ninhada é produzida. Presume-se que a ave reproduza todos os anos. Foi relatada a reutilização de ninhos por fêmeas nos anos subsequentes. Um hábito monogâmico também foi recentemente confirmado.
O cortejo e a seleção de parceiros ocorrem parcialmente durante o vôo. O macho mergulha e faz um som explosivo em um esforço para atrair a atenção feminina; a fêmea pode estar voando sozinha ou parada no solo.
A cópula ocorre quando o par se estabelece no chão junto; o macho com seu corpo balançando, cauda espalhada abanando e garganta protuberante expressa sons guturais de coaxar. Essa exibição pelo macho é realizada repetidamente até a cópula.
Os habitats de reprodução/nidificação preferido são as regiões de floresta com afloramentos rochosos, em clareiras, em áreas queimadas ou em pequenas manchas de cascalho arenoso. Os ovos não são colocados em um ninho, mas em rocha nua, cascalho ou às vezes em um substrato vivo como o líquen. Menos populares são os criadouros em ambientes agrícolas. Conforme exibido na última parte do 2 0ºséculo, reproduçãoão urbana está em declínio. Se ocorrerem criadouros urbanos, eles são observados em telhados planos de cascalho.
