Ametistsolfågeln är en stor solfågel med lång men tunn näbb. Hanen ser ibland helsvart ut men uppvisar i bra ljud gröna och rödbruna glänsande fläckar. Honan har ljust ögonbrynsstreck och streckad undersida. Lätet består av en blandning av "chyup" och ljusare gnissliga toner och kvitter.
Ametistsolfågeln förekommer i stora delar av centrala, östra och södra Afrika. Den delas upp i tre underarter med följande utbredning:
Vissa erkänner även underarten kalckreuthi med utbredning i södra Somalia, östra Kenya och nordöstra Tanzania.
Ametistsolfågeln hittas i skog, fuktiga buskmarker och trädgårdar. Där är den generellt ovanlig.