Abessinsolfågeln är en medelstor (13 cm) solfågel med lång nedåtböjd näbb. Hanen i häckningsdräkt har metalliskt grönglänsande ovansida och strupe, svart buk och rött bröstband, medan honan är enfärgat blek undertill utom undre stjärttäckarna. Hos mycket lika närbesläktade arabsolfågeln på Arabiska halvön är det röda bröstbandet mörkare och smalare hos hanen och honan är betydligt mörkare gråbrun. Den är även något större.
Abessinsolfågeln delas upp i tre underarter med följande utbredning:
Tidigare inkluderades arabsolfågeln (C. hellmayri) i abessinsolfågel och vissa gör det fortfarande. Den urskiljs dock numera vanligen som egen art.
Fågeln förekommer i brutet sten- eller sandlandskap med törnsnår, framför allt vid torra flodbäddar, men även i bergsskogar, odlade områden och trädgårdar. Den livnär sig liksom andra solfåglar av nektar, men även frukt från Salvadora persica, insekter och spindlar.
IUCN kategoriserar dem som livskraftig (LC). I Afrika beskrivs den som mycket vanlig i norra delen av utbredningsområdet, exempelvis i höglänta områden utmed Röda havet i Sudan, men mer ovanlig längre söderut som i norra Kenya, med endast ett säkert fynd från nordöstra Uganda.
