Vanlig todityrann är en mycket liten (9,5-10,2 cm) men storhövdad fågel med en lång, rak och platt, svart näbb. Hjässan är svart, mot nacken mörkgrå. Resten av ovansidan är mörkt olivgrön. Stjärten som oftast hålls upprest är svart med vit spets och vingarna är svartaktiga med gult vingband och gula kanter på vingpennorna. Undersidan är helt gul. Könen är lika, men ungfågeln har gråare huvud, beige teckningar på vingarna och blekare undersida.
Vanlig todityrann delas in i åtta underarter med följande utbredning:
Vanlig todityrann är som namnet avslöjar en vanlig fågel, förekommande i trädgårdar, skuggiga plantage, ungskog och skogskanter, upp till 1150 meters höjd, lokalt 1500 meter. Den undviker arida områden och tät skog. Fågeln ses vanligen i par där den gör snabba utfall eller ryttlar för att fånga små leddjur i vegetationen. Den vippar ofta stjärten när den rör sig utmed grenarna.
Båda könen hjälper till att bygga det pungformade boet som hängs från en tunn gren eller ranka en till fem meter ovan mark i ett träd, ibland dock ända upp upp till 30 meter upp. Honan ruvar två ofläckade ägg i 15-16 dagar.
Arten har ett stort utbredningsområde och en stor population, och tros öka i antal. Utifrån dessa kriterier kategoriserar internationella naturvårdsunionen IUCN arten som livskraftig (LC).
