Gyllenkronad tangara är en metadels mörkt koboltblå fågel, med svart huvud och gyllengul hjässa. I större delen av utbredningsområdet har den även rostfärgade undre stjärttäckare.
Gyllenkronad tangara förekommer i Anderna från Colombia till östra Peru. Den delas in i fyra underarter med följande utbredning:
Gyllenkronad tangara hittas i Andernas tempererade zon där den är ovanlig. Den ses enstaka eller i par i bergskogars undervegetation och buskiga skogsbryn upp till trädgränsen. Ibland slår den följe med kringvandrande artblandade flockar.
