Tepuítrupialen är en medelstor trupial. Adulta fåglar är helsvarta förutom gula fjädertofsar på bröstsidorna vid vingknogen. Ungfågeln är istället matt gråsvart, utan de gula fjädertofsarna. Bland lätena hörs olika gnisslinga och skrockande ljud, vissa mycket metalliska. Större epålettrupial har också gul och svart fjäderdräkt, men denna är gul på skuldrorna, ej vid vingknogen samt är kraftigare byggd och har tjockare näbb.
Tepuítrupialen hittas i trädtaket i bergsskogar och utmed kanter av savann. Den drar fram i ljudliga grupper, födosökande bland blommor, lövfästen och i barkskrevor.
