Indisk sabeltimalia är en rätt liten (22 cm) medlem av släktet med vitt ögonbrynsstreck, mörkt öga och gul näbb. Ovansidan är mörkt olivgrön och undersidan vit. Flankerna och bröstsidorna är mörka och kinden svart. Liknande gråkronad sabeltimalia är större med mörkgrå hjässa (indisk sabeltimalia har ljusare grå eller brun) och rostfärgade eller svarta flanker och bröstsidor.
Indisk sabeltimalia delas in i fyra underarter med följande utbredning:
Ceylonsabeltimalia (Pomatorhinus melanurus) behandlas ibland som underart till indisk sabeltimalia. Lätena är även mycket lika gråkronad sabeltimalia och det anförs som argument att den och indisk sabeltimalia möjligen utgör en och samma art.
Indisk sabeltimalia hittas i undervegetation i skog eller plantage, men även i täta buskage och trädgårdar. Den födsöker lågt i grupper, ofta tillsammans med andra timalior, på jakt efter ryggradslösa djur.
Arten har ett stort utbredningsområde och en stor population, och tros öka i antal. Utifrån dessa kriterier kategoriserar internationella naturvårdsunionen IUCN arten som livskraftig (LC).
