Ekorrar

Ekorrar är medlemmar av familjen som inkluderar små eller medelstora gnagare. Det inkluderar trädekorrar, markekorrar (inklusive jordekorrar och präriehundar, bland andra) och flygekorrar. Dessa bedårande varelser är infödda i Amerika, Eurasien och Afrika och introducerades av människor till Australien. De lever i nästan alla livsmiljöer, från tropisk regnskog till semirid öken, och undviker bara de höga polarområdena och de torraste av öknar. Som deras stora ögon indikerar har ekorrar en utmärkt synförmåga, vilket är särskilt viktigt för de trädlevande arterna. Många har också ett bra känsel, med vibrissae på sina lemmar och på huvudet. I allmänhet är de marklevande ekorrarterna sociala, lever ofta i välutvecklade kolonier, medan de trädlevande arterna är mer solitära. Markekorrar och trädekorrar är vanligtvis antingen dagaktiva eller crepuskulära, medan de flygande ekorrarna tenderar att vara nattaktiva. De är övervägande växtätare, men många kommer att äta insekter och även små ryggradsdjur. Ekorrar förökar sig en eller två gånger om året och föder altriciala ungar. De föds nakna, tandlösa och blinda. Hos de flesta ekorrarter tar honan ensam hand om ungarna, som avvänjas vid sex till tio veckor och börjar häcka i slutet av sitt första år.